Iskerner og dybhavskerner giver den bedst tilgængelige fortegnelse over ændringer i global temperatur og CO2-indhold i atmosfæren 800.000 år tilbage. Dataene viser en klar periodicitet i globale temperaturer, som menes at være knyttet til Milankovitch-cyklussen.
Tilbage i 1920 foreslog Milutin Milankovitch, en serbisk matematiker, at fine ændringer i Jordens kredsløb omkring Solen kunne forklare en ca. 100.000 år lang cyklus i glaciation set fra geologisk bevis. Hældningen af Jordens akse svinger lidt over en 41.000 års cyklus - excentriciteten af Jordens bane bevæger sig fra næsten cirkulær til mere elliptisk og tilbage igen over en 413.000 års cyklus - og overlejrer, at du ikke kun har præcessionen af ækvivalenterne, som er en iboende vugge i Jordens aksiale drejning over en 26.000-årig cyklus, men også en præcession af hele Jordens bane over en 23.000-årig cyklus.
Iskernedata viser en grov overensstemmelse mellem glaciation og synkroniciteten af disse orbitalcyklusser. Selvom der ikke er nogen væsentlig ændring i den gennemsnitlige solstråling, der når jorden i løbet af den årlige bane, kan orbitalændringerne føre til øget polarskygge og afkøling.
Når isen først begynder at gå videre fra polerne, kan der udvikles en positiv feedback-loop - da mere is øger jordens overflade og reflekterer mere af solens varme tilbage i rummet, hvilket reducerer de gennemsnitlige globale temperaturer.
Det menes, at det, der begrænser isens fremskridt, øger CO2 i atmosfæren - som kan måles ud fra fangede luftbobler i iskernerne. Mere isdannelse fører til mindre udsat landområde for fotosyntese og silikat stenforvitring for at fjerne CO2 fra atmosfæren. Så jo mere is der er dannet, jo mere akkumuleres CO2 i atmosfæren - hvilket får gennemsnitlige globale temperaturer til at stige, hvilket begrænser den igangværende isdannelse.
Det modsatte er naturligvis sandt i en issmeltende fase. Issmeltning følger også en positiv feedbacksløjfe, da mindre is betyder mindre albedo, hvilket betyder, at mindre solstråling reflekteres tilbage i rummet og gennemsnitlige globale temperaturer stiger. Men igen bliver CO2 den begrænsende faktor. Med mere udsat land trækkes mere CO2 fra atmosfæren ved fotosyntetiserende skove og bjergforvitring. Et deraf følgende fald i atmosfærisk CO2 afkøler planeten og begrænser dermed den igangværende issmeltning.
Men der ligger gniden. Vi er i en issmeltende fase af Milankovitch-cyklussen nu, hvor Jordens bane er tættere på cirkulære og Jordens hældning er tættere på vinkelret. Men CO2-niveauerne falder ikke - delvis fordi vi har hugget en masse træer og skove ned, men mest på grund af menneskeskabt CO2-produktion. Uden den begrænsende faktor for faldende CO2, vi har set i tidligere Milankovitch-cyklusser, vil formodentlig isen bare fortsætte med at smelte, når jordens overflades albedo falder.
Så måske ønsker du at overveje det næste kystkøb af fast ejendom - eller håbe på det bedste fra København.
