En sjælden sygdom, der forårsager tumorer hos mennesker, producerede lignende vækst i dinosaurier, antyder ny forskning.
Videnskabsmænd opdagede usædvanlige cirkulære hulrum i et par haleben, der tilhørte en hadrosaur eller en dinosaur, der var faktureret med ænder, fundet i Dinosaur Provincial Park i Alberta, Canada. I form og struktur ligner læsionerne tæt ar, der er skabt i menneskelige knogler ved vækster forårsaget af Langerhans cellehistiocytose (LCH), en lidelse, hvor overskydende immunsystemceller bygger sig op som godartede tumorer, ifølge den nye undersøgelse.
Tegn på tumorer er tidligere blevet påvist i fossiler, men denne opdagelse, der stammer fra kridtperioden (146 millioner år siden til ca. 66 millioner år siden) er det første bevis på LCH i dinosaurier, rapporterede forskerne.
Langerhans-celler hjælper med at regulere immunsystemet. I LCH kan overskydende produktion af umodne Langerhans-celler forårsage tumorer kaldet granulomer, der dannes i knoglemarv, ifølge U.S. National Library of Medicine (NLM). Disse tumorer påvirker for det meste børn mellem 2 og 10 år, og selvom væksterne er godartede, kan de forårsage hævelse og smerter; i alvorlige tilfælde kan de brudde knoglen indefra.
Medicinske forskere har undersøgt LCH siden 1800-tallet. Dog er der en del kontroverser om, hvorvidt LCH teknisk er en kræft, da tumorer kun består af nogle få unormale celler omgivet af masser af normale immunceller, sagde repræsentanter for Histiocyte Society Scientific Committee i en erklæring.
Hulrum, som LCH-tumorer skærer i knogler, er "veldefinerede" grober med en karakteristisk form - søjler langs væggene og rynker ved basen, ifølge undersøgelsen. Læsionerne i hadrosaur-knoglerne "var forskellige i udseende end dem, der blev set ved metastatisk kræft, tuberkulose og svampesygdom," og lignede mest LCH-læsioner i menneskelige knogler, skrev forskerne i undersøgelsen.
En unik form
Undersøgelsesforfatterne undersøgte læsioner i hadrosaur-knoglerne ved hjælp af mikroskopi og computertomografi - CT-scanninger - som kombinerer flere røntgenstråler for at skabe en digital digital rekonstruktion af et objekt. Dette gjorde det muligt for forskerne at visualisere bittesmå blodkar, der fodrede tumorer og derved vende konstruktion af de længe forsvundne vækster, sagde undersøgelsesmedforfatter Hila May, som er underviser ved Institut for Anatomi og Antropologi i Sackler Medicine Medicine, Tel Aviv University i Israel. Maj førte holdet, der scannede hadrosaur-knoglerne og rekonstruerede tumorer.
Når de blev set i makroopløsning, ekspanderede hullerne ind i overfladen af dinosaurvirvlerne i en form, der var "meget unik. Vi kan ikke se det i andre tumorer, som vi kender fra mennesker," fortalte May til Live Science. "Denne åbning mod overfladen er meget typisk for LCH, og det var den første ledetråd."
Et andet vigtigt bevis var skaden på knoglens mikrostruktur, som dannede et mønster, der også ofte ses i LCH-tumors hulrum, sagde May. Forskerne analyserede også menneskelige knogler: nogle med LCH-læsioner og andre med hulrum og ar forårsaget af andre patologier. Når de sammenlignede disse tumorarr med hadrosaur-læsionerne, var den nærmeste match hulrum forårsaget af LCH, rapporterede undersøgelsesforfatterne.
”Efter at vi så det, kunne vi give de mest sandsynlige diagnoser af denne læsion - hvilket er LCH,” fortalte May til Live Science. "Og det ligner meget LCH hos mennesker."
Identificering og undersøgelse af sygdomme, der påvirker både mennesker og ikke-menneskelige dyr, kan hjælpe forskere med at forstå de miljømæssige faktorer, der former disse sygdomme, "som måske i fremtiden vil give os en anelse om årsagen - eller løsningen," maj sagde.
Resultaterne blev offentliggjort 10. februar i tidsskriftet Scientific Reports.
