Efter en tre måneders forsinkelse, rumfærgen Atlantis til sidst løftet fra Cape Canaveral på fredag, begyndende mission STS-117. Rumfærgen sprængte kl. 19:38 EDT og nåede kredsløb kun få minutter senere.
Hvis alt går godt, Atlantis vil tilbringe de næste 11 dage i kredsløb, levere et nyt sæt solpaneler til den internationale rumstation, hvilket øger dens evne til at generere strøm. Lufthavnstransporten fører også en besøgende med længere ophold til stationen; mission specialist Clayton C. Anderson vil forblive om bord, og Atlantis vil bære Suni Williams tilbage efter 6 måneder i rummet.
Den lange forsinkelse startede tilbage i marts, da en freak haglstorm bankede skyttelsens eksterne brændstoftank og tygger op den delikate skumisolering. Arbejderne bragte skytten tilbage til køretøjets forsamlingsbygning og reparerede den, før de vendte tilbage for at starte Pad 39-A.
Atlantis matcher i øjeblikket kredsløb med den internationale rumstation, og de to rumfartøjer vil forbinde søndag.
Original kilde: NASA News Release
