Hver dag når solstråling overfladen af vores planet fra solen. Uden den ville Jordens overfladetemperatur være markant lavere, og mange livsformer ville ophøre med at eksistere. Hvor det menneskelige agentur er involveret, har det imidlertid vist sig, at denne effekt har en ulempe. Når overskydende mængder drivhusgasser sættes i atmosfæren, øges denne naturlige opvarmningseffekt faktisk til det punkt, hvor det kan have skadelige, endda katastrofale følger for livet her på Jorden. Denne proces er kendt som den forbedrede drivhuseffekt, hvor den naturlige opvarmningsproces forårsaget af solstråling og drivhusgasser øges af menneskeskabte (dvs. menneskelige) faktorer.
Effekten af CO2 og andre drivhusgasser på det globale klima blev først offentliggjort i 1896 af den svenske videnskabsmand Svante Arrhenius. Det var han, der først udviklede en teori til at forklare istidene, såvel som den første videnskabsmand, der spekulerede i, at ændringer i niveauerne af kuldioxid i atmosfæren væsentligt kunne ændre jordens overfladetemperatur. Dette blev udvidet i midten af det 20. århundrede af Guy Stewart Callendar, en engelsk dampingeniør og opfinder, der også var interesseret i forbindelsen mellem øgede CO2-niveauer i atmosfæren og stigende globale temperaturer. Takket være hans forskning på området blev forbindelsen mellem de to i en tid kendt som ”Callendar-effekten”.
Efterhånden som det 20. århundrede rullede videre, fremkom en videnskabelig konsensus, der anerkendte dette fænomen som en realitet og stadig mere presserende problem. Ved at stole på iskernedata, atmosfæriske undersøgelser udført af NASA, Mauna Loa-observatoriet og utallige andre forskningsinstitutter over hele planeten, mener forskere nu, at der er en direkte forbindelse mellem det menneskelige agentur og stigningen i globale gennemsnitstemperaturer over de halvtreds og endda to -hundrede år. Dette skyldes stort set øget produktion af CO2 gennem forbrænding af fossilt brændstof og andre aktiviteter såsom cementproduktion og tropisk skovrydning. Derudover er metanproduktionen også med succes knyttet til en stigning i de globale temperaturer, hvilket er resultatet af et voksende forbrug af kød og behovet for at rydde store områder af tropiske regnskove for at give plads til græsarealer.
I henhold til den seneste vurderingsrapport fra Det Mellemstatslige Panel om Klimaændringer, der blev frigivet i 2007, er "det meste af den observerede stigning i de globale gennemsnitlige temperaturer siden midten af det 20. århundrede meget sandsynligt på grund af den observerede stigning i antropogene drivhusgaskoncentrationer". Hvis man ikke tjekker det, er det uklart, hvad de nøjagtige konsekvenser ville have, men de fleste scenarier forudsiger et stejlt fald i verdensomspændende fødevareproduktion, udbredt tørke, udarmning af is, den tætte til fuldstændige udtømning af den polære iskappe og muligheden for, at processen kunne blive irreversible.
Bliv toasty her!
Vi har skrevet mange artikler om forbedret drivhuseffekt for Space Magazine. Her er en artikel om drivhuseffekt, og her er en artikel om atmosfæriske gasser.
Hvis du vil have mere information om Enhanced Greenhouse Effect, kan du tjekke disse artikler fra USA Today og Earth Observatory.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast alt om planeten Jorden. Lyt her, afsnit 51: Jorden.
Kilder:
http://en.wikipedia.org/wiki/Greenhouse_effect
http://www.science.org.au/nova/016/016key.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Radiative_forcing
http://en.wikipedia.org/wiki/Svante_Arrhenius
http://en.wikipedia.org/wiki/Callendar_effect
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_climate_change_science
