Costa Rica ingeniørstuderende opfinder en kaffe percolator til brug i kredsløb
[/ Caption] Imagine: Du er lige vågnet op ombord på stationen halvvejs gennem din seks-måneders mission i nul-tyngdekraft. Du føler dig sandsynligvis lidt hjemme syg, og du beder om en drink, der vil samle dit humør, forberede dig til en hård dag med at føre tilsyn med eksperimenter i Kibo og følge med din stationsplan for dagen. Du går til kabyssen for at få kaffe. Øjeblikkelig, dårlig smagende kaffe på det. Du lægger øjeblikkelig kaffebeholder i mikrobølgeovnen og opvarmer det sure, plastiksmagende bryg. Fåede det dig til at føle dig bedre? Eller fik det dig bare til at ønske lugten af ægte, nymalet kaffebønner, du er vant til på Jorden?
Franklin Chang-Diaz, en veteran fra NASA-astronauten, der tilbragte megen tid på den Internationale rumstation (ISS), kender alt for godt smagen af rigtig dårlig mikrobølgerumskaffe. Så i et forsøg på at gøre livet lidt bedre for de nuværende astronauter i kredsløb har Chang bedt to ingeniørstuderende om at designe en maskine, der kan percolere friskmalet kaffe i nul tyngdekraft ...
Det kan virke som et trivielt problem. Når alt kommer til alt er astronauter ombord på ISS bundet til nogle lidelser, mens de arbejder på rummet; de er stærke, intelligente individer, der forstår de ofre, de er nødt til at bringe for at tilhøre denne eksklusive gruppe rumpionerer. Efterhånden som vi tilbringer mere tid i rummet, er der et stigende ønske om væsenes komfort i hjemmet, især hvis du er nødt til at tilbringe seks måneder ombord på en trang og (snart-til-være) overfyldt orbital udpost.
I et forsøg på at konfrontere en personlig klage med sine oplevelser i rummet, har Franklin Chang-Diaz, en erfaren NASA-astronaut, der er fløjet på syv Shuttle-missioner og hjulpet med at opbygge ISS, henvendt sig til to studerende ved Technological Institute of Costa Rica for at designe og bygg en kaffemaskine. Men dette er ikke nogen almindelig kaffemaskine, det er en kaffeprokolator, der fungerer i nul g og undgår behovet for øjeblikkelig mikrobølgeovn.
Se Telegraph-nyhedsrapporten om “kaffeinfuser” »
Så Daniel Rozen og Josue Solano kom med en løsning. De største problemer, der står overfor, når man ønsker at perkolere varmt vand gennem malet kaffe i rummet er, a) der er ingen tyngdekraft til at trække vandet gennem kaffen, b) væsker flyder i kugler og holder sig til instrumentering, og c) varme kugler med vand vil skab damp og vil sandsynligvis være ret farlig (når alt kommer til alt, det sidste, ISS-besætningen har brug for, er skoldning af klatter vand, der flyver rundt!). Gå ind i den hemmeligholdte “kaffeinfuser”.
“Vi tænder for kontakten. Maskinen opvarmer vandet til 90 grader celsius, den ideelle temperatur til en kop kaffe, ”Forklarer Rozen. ”Når vandet når den temperatur, leder vi vandet, der findes i opvarmningskammeret mod, hvor beholderen findes, hvilket resulterer i en lækker kop kaffe.”
I et intensivt miljø, hvor besætningens trivsel er kritisk for missionens succes eller fiasko, synes ideen om en kaffeafbryder i rumalderen som en god idé. Men i rummet, hvor massen dikterer, hvor meget en mission koster, er de Costa Rica-ingeniører nødt til at finde en måde at enten gøre deres prototype meget mindre eller integrere den problemfrit i et nyt stykke sæt. Indtil en mindre version er tilgængelig, tvivler jeg på, at den vil blive betragtet som et kritisk apparat til stationen… (skønt det ville være rart at vågne op til duften af friskbrygget kaffe, når solen stiger over jordens lem…)
Kilde: Telegraph Online
