Tidligere har massivt ozontab over Antarktis taget overskriftene. Forskere siger, at den væsentligste årsag til tabet af ozon i rekorden i år er, at usædvanligt kolde stratosfæriske temperaturer, som har holdt ud senere ind i sæsonen end normalt. Forskere siger, at det usædvanlige tab ikke er katastrofalt, men noget, der skal overvåges.
Verdens Meteorologiske Organisation advarede om, at folk, der bor i nordlige breddegrader, kunne blive lettere solbrændt, og bemærkede, at ozonnedarmede luftmasser strækkede sig fra nordpolen til det sydlige Skandinavien.
De rekordlave temperaturer blev forårsaget af usædvanligt stærk vind, kendt som den polære hvirvel, som isolerede den atmosfæriske masse over Nordpolen og forhindrede den i at blande sig med luft i mellembredderne.
Dette har muliggjort dannelse af polære stratosfæriske skyer, og den katalytiske kemiske ødelæggelse af ozonmolekyler forekommer på overfladen af disse skyer, der dannes i 18-25 kilometer højde, når temperaturerne falder til under -78 ° C.
[/ Caption]
Dette skabte forhold, der ligner dem, der forekommer hver vinter på den sydlige halvkugle over Antarktis.
Målinger med ESAs Envisat-satellit, Ozone Monitoring Instrument (OMI) på NASAs Aura-satellit og den franske MetOp-satellit samt observationer foretaget siden januar fra jorden og fra balloner viser alle, at 40% af ozonmolekylerne er blevet ødelagt over Arktis.
Ozon er et beskyttende atmosfærisk lag, der findes i ca. 25 km højde, der fungerer som et sollysfilter, der beskytter livet på Jorden mod skadelige ultraviolette stråler, hvilket kan øge risikoen for hudkræft og grå stær hos mennesker og skade havet.
Stratosfæriske temperaturer i Arktis varierer normalt meget fra vinter til vinter. Sidste år var temperaturer og ozon over Arktis meget høje. De sidste usædvanligt lave stratosfæriske temperaturer over Nordpolen blev registreret i 1997.
Se dette link fra ESA, der viser en animationssammenligning mellem 2010 og 2011.
"Denne udtømning er ikke nødvendigvis en stor overraskelse," sagde Paul Newman, en atmosfærisk videnskabsmand og ozonekspert ved NASA's Goddard Space Flight Center. ”Ozonlaget er stadig sårbart over for store udtømninger, fordi de samlede stratosfæriske chlorniveauer stadig er høje, på trods af reguleringen af ozonlagsnedbrydende stoffer i Montreal-protokollen. Klorindholdet falder langsomt, fordi ozonreducerende stoffer har ekstremt lang levetid. ”
Ozon "huller" dannes ikke konsekvent over Nordpolen, som de gør i Antarktis. ”Sidste vinter havde vi meget høje lavere stratosfæriske temperaturer, og ozonniveauerne var meget høje; i år er det modsatte, ”sagde Newman. ”Det virkelige spørgsmål er: Hvorfor er dette år så dynamisk stille og koldt i stratosfæren? Det er et stort spørgsmål uden noget godt svar. ”
Forskere vil i de kommende måneder se på mulige stigninger i intensiteten af ultraviolet stråling (UV) i Arktis og mellembreddegrader, da ozon er Jordens naturlige solcreme. ”Vi er nødt til at vente og se, om dette rent faktisk vil ske,” sagde Newman. ”Det er noget at se på, men det er ikke katastrofalt.”
Forskere undersøger også, hvorfor de arktiske vintre i 2011 og 1997 var så kolde, og om disse tilfældige begivenheder statistisk er knyttet til globale klimaforandringer. ”I et skiftende klima forventes det, at de gennemsnitlige stratosfæriske temperaturer afkøles, hvilket betyder mere kemisk ozonnedbrydning vil forekomme,” sagde Mark Weber fra University of Bremen.
Eksperter siger, at ozonlaget på verdensplan stadig er på en langsigtet bedringskurs. Men i årtier fremover er der fortsat en risiko for store ozontab på årlige eller regionale skalaer.
Kilder: Nature, ESA, NASA, The Independent Science Daily Earth / Sky Blog
