Prøv at gå på Mars i dag, og planeten vil samtidig fryse og kvæle dig. Varme temperaturer på Jorden opretholdes af kulstofcyklussen, men måske opretholdt en anden drivhusgas - svovldioxid (SO2) temperaturerne på Mars.
Dette er hypotesen fremsat af Harvard og MIT-forskere, der blev offentliggjort i tidsskriftet 21. december Videnskab.
Over millioner af år på Jorden har vores klima været styret af kulstofcyklussen. Kuldioxid frigøres fra vulkaner, og derefter fjerner kemiske reaktioner med silicatklipper på jordoverfladen det tilbage fra atmosfæren og gør det til kalksten.
Der er enorme aflejringer af kalksten på Jorden; bevis for, at kulstofcyklussen har foregået i eoner. Men planetariske geologer fandt ingen kalksten på Mars. Hvis planeten blev holdt varm, skulle kalksten være der.
Måske holdt en anden drivhusgas, svovldioxid - også frigivet i store mængder fra vulkaner - atmosfæren varm. På jorden fjernes svovldioxid hurtigt fra atmosfæren, da det er endnu mere reaktivt med silicatklipper end kuldioxid.
”Svovldioxid ville i det væsentlige undgå, at kuldioxid spiller en rolle i overfladevidringsreaktioner,” siger Itay Halevy, den første forfatter af rapporten. "Tilstedeværelsen af endda en lille mængde svovldioxid i atmosfæren ville bidrage til det varmere klima og også forhindre dannelse af kalksten."
Så hvis dette er sandt, skulle svovlmineraler og ikke kalksten have dannet sig i vandmasser. Dette kan hjælpe med at forklare den overraskende opdagelse, som roverne har gjort, at svovlmineraler er en rigelig bestanddel af Marsjord.
Med svovldioxid ville Marshavene have været meget syrligere end Jordens oceaner. Der kunne have været perioder på Jorden, hvor vores atmosfære var ens, og der kunne være lignende perioder, hvor svovl også holdt os varme.
Lighederne og forskellene mellem de to planeter har stadig meget at lære forskere.
Original kilde: Harvard News Release
