Et rekordstort gamma ray burst blev observeret i går (19. marts) af NASAs Swift-satellit. Dette betyder, at udbruddet fandt sted for 7,5 milliarder år siden, da universet kun var halvdelen af den alder, det er nu. Dette sprækker rekorden for det fjerneste objekt, der kan ses med det blotte øje ...
Gamma ray bursts (GRBs) er de mest kraftfulde eksplosioner, der er observeret i universet, og de mest kraftfulde eksplosioner, der har fundet sted siden Big Bang. En GRB genereres under sammenbruddet af en massiv stjerne i et sort hul eller en neutronstjerne. Fysikken bag en GRB er meget kompleks, men den mest accepterede model er, at når en massiv stjerne kollapser for at danne et sort hul, omdannes det faldende materiale energisk til en eksplosion af højenergistråling. Det menes, at brasten er stærkt kollideret fra polerne i den kollapsende stjerne. Eventuelt lokalt stof nedstrøms for udbruddet vil fordampes. Dette har ført til tanken om, at historiske landlige udryddelser i de sidste hundreder af millioner af år kunne være nede på Jorden, der bliver bestrålet af gammastråling fra en sådan eksplosion inden for Mælkevejen. Men i øjeblikket observeres alle GRB'er uden for vores galakse på skadelig måde.
Denne rekordstore GRB blev observeret af Swift-observatoriet (der blev lanceret i Jordens bane i 2004), der undersøger himlen for GRB'er. Ved hjælp af sit Burst Alert Telescope (BAT) kan initieringen af en begivenhed videresendes til Jorden inden for 20 sekunder. Når det er placeret, drejer rumfartøjet alle sine instrumenter mod brasten for at måle spektret af lys, der udsendes fra eftergløden. Dette observatorium bruges til at forstå, hvordan GRB'er indledes, og hvordan den varme gas og støv, der omgiver begivenheden, udvikler sig.
”Dette burst var en kæmper; det sprænger alle gammastråler, som vi har set indtil videre. ” - Neil Gehrels, Swift hovedundersøger, NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
Denne særlige GRB blev observeret i stjernebilledet Boøtes kl. 02.12 (EDT), den 19. marts. Teleskoper på jorden og i rummet vendte sig hurtigt til Boötes for at analysere eftergløden af burst. Senere på dagen målte Very Large Telescope i Chile og Hobby-Eberly Telescope i Texas bursts rødskift på 0,94. Fra denne foranstaltning var videnskabsmænd i stand til at præcisere vores afstand fra eksplosionen. Dette røde skift svarer til en afstand på 7,5 milliarder lysår, hvilket betyder, at denne enorme GRB skete 7,5 milliarder år sidenover halvdelen af afstanden over det observerbare univers.
Kilde: NASA
