Event Horizon Telescope, et planetskala-array af otte jordbaserede radioteleskoper smedt gennem internationalt samarbejde, fangede dette billede af det supermassive sorte hul og dens skygge, der er i midten af galaksen M87.
(Billede: © EHT-samarbejde)
I forår frigav forskere første billede af et sort hul - men hvad de virkelig ønsker er at skabe en film af et sort hul.
Til det bliver teamet nødt til at involvere flere instrumenter i projektet, og Event Horizon Telescope lige fik penge til at begynde at få det til at ske. Bevillingen på $ 12,7 millioner kommer fra National Science Foundation, som er en langsigtet finansieringskilde til billedprojektet med sorte huler.
"De spektakulære ... resultater har overgået vores vildeste forventninger, og jeg er dybt stolt af, hvad vi opnåede som et team," Shep Doeleman, grundlægger af Event Horizon Telescope og en astronom ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sagde det i en erklæring. "Nu er det spørgsmål, man hører mest," Hvad er det næste? "
Svaret er et bevægende billede af en sort hul, snarere end et statisk snapshot. Den type data vil være særlig fordelagtig, når det kommer til forståelse af et crowd-favorit supermassivt sort hul, det i midten af galaksen, vi lever i.
"Vores egen Mælkevej er vært for et supermassivt sort hul, der udvikler sig dramatisk i løbet af en nat," Katie Bouman, en datalogi ved Caltech, der er involveret i Event Horizon Telescope, sagde det i en erklæring. "Vi udvikler nye metoder, der inkorporerer nye ideer fra maskinlæring og computational billeddannelse, for at gøre de allerførste film af gas spiral i retning af en begivenhedshorisont."
Event Horizon Telescope-projektet samler observatorier over hele kloden for at simulere a teleskop så stort som Jorden. I april 2017 bidrog otte instrumenter til observationer af det supermassive sorte hul i hjertet af en galakse kaldet M87. Det var disse data, der informerede om det billede, der blev frigivet tidligere på året.
Projektet er allerede vokset med et niende teleskop, der deltager i observationer, der blev samlet i 2018 af det supermassive sorte hul i midten af Mælkevejen. To andre instrumenter skulle tilslutte sig projektet i 2020, men den ekstra finansiering betyder, at teamet kan undersøge at tilføje endnu flere faciliteter og skærpe de resulterende billeder.
Event Horizon Telescope-teamet planlægger at bruge pengene til at inkorporere Owens Valley Radio Observatory i Californien og til at opgradere instrumenter på det store millimeter-teleskop Alfonso Serrano i Mexico, som deltog i observationerne i 2017.
Finansieringen vil også støtte evaluering af placeringer for potentielle nye faciliteter, potentielt fordobling af antallet af instrumenter, der er involveret i projektet. De involverede observationer er finmættede og viser sig bedst, når de tages fra tørre steder i højde.
Men disse fremtidige instrumenter kunne se meget forskellige ud end dem, der var involveret i det første sort hulbillede. Event Horizon Telescope-teamet vil bruge noget af den nye finansiering til at evaluere de potentielle videnskabelige afkast ved brug mindre opvaskemuligheder, hvilket ville være billigere at bygge og ikke nødvendigvis behøver at sparke på eksisterende observatorier.
Projektforskere vil også bruge pengene til at udforske måder til at registrere og analysere stadig større mængder data og til at udvikle forbedrede algoritmer, der kunne producere de bevægelige billeder, som forskerne ønsker for bedre at forstå aktive sorte huller. Det overhalede Event Horizon Telescope kunne også hjælpe forskere med at forstå de relativistiske jetfly, der sprøjter stof væk fra sorte huller.
Det opgraderede projekt kunne komme med sine første observationer i slutningen af 2020'erne, ifølge gruppen Event Horizon Telescope.
"På trods af årtiers undersøgelse forbliver nogle af de mest grundlæggende spørgsmål om sorte huller ikke-testet," Michael Johnson, en medundersøger af projektet ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sagde det i en erklæring. "Med [næste generation af Event Horizon Telescope] vil vi være i stand til at studere, hvordan sorte huller fungerer som magtfulde kosmiske motorer, giver energi til et virvlende bad med infalling plasma og effektivt hælder ufattelige mængder energi i smalle jetfly, der gennemborer hele galakser."
- Fotos i sort hul kunne blive endnu klarere med rumbaserede teleskoper
- Fremtiden for sort hulfotografering: Hvad er det næste til Event Horizon-teleskopet
- Alle dine spørgsmål om det nye svarede hulbillede besvaret
