Rynkekanter er set på overfladen af Månen i over et århundrede. Forskere troede, de forstod dem, men de seneste billeder fra Lunar Reconnaissance Orbital Camera (LROC) antyder, at vi måske ikke kender hele historien.
Definitivt er rynkrygge smalle, stejle sider, der overvejende dannes i vulkanske regioner. Det er meget komplekse funktioner, der kan være lige eller buede, eller endda være flettet og zig-zagged. Deres bredde kan være alt fra mindre end 1 km til over 20 km. Og deres højder spænder fra et par meter (sige højden på et gennemsnitligt rum) til 300 meter (ca. højden på en 100-etagers himmelskraber). De er også asymmetriske, med den ene side af ryggen højere end den anden. Ofte sidder disse ting oven på en blid dønning i landskabet. Funktioner som denne er fundet på et antal planeter i hele solsystemet, herunder Månen, Mars, Kviksølv og Venus.
De tidligste forskere af månens rynkejakker så dem gennem teleskoper. Når man ser på terminatoren (linjen mellem den mørke side og den oplyste side af Månen), forårsager Solens vinkel spektakulære skygger for at fremhæve topografien, så disse ellers subtile funktioner kan ses. Forskere i slutningen af det 19. århundrede troede, at disse rynkekanter, der overvejende blev fundet i de vulkanske hoppe, dannede sig, da den afkølende magma skrumpede ned. Den afkølede skorpe øverst i denne magma-krop var nu for stor, og der måtte dannes rynker for at imødekomme forskellen. Denne proces blev ofte sammenlignet med den rynkede hud af et forkrøbt æble eller huden på vores hænder, når vi ældes.
Da daggryet i rumalderen introducerede kredsløbssatellitter, der kredsede månen og indsamlede billeder, der var mere detaljerede end nogensinde før havde været muligt. Data fra 1960-tallet Lunar Orbiter (LO) -programmet, hvis mission var at fotografere Månen som forberedelse til Apollo-missionerne, viste mange flere af disse rynkefunktioner.
Nogle forskere mente, at LO-dataene pegede på en vulkansk oprindelse for rynkekanter. De så lavastrømme, der kom ud fra rynkekanterne og indgribende slagkratere. De antydede, at lava flydede til overfladen langs lineære brud, der udnyttede svaghedszoner i måneskorpen (formodentlig blev disse svagheder dannet, når påvirkninger skabte de bassiner, som månemare optager). Lava, der blev ekstruderet på overfladen, dannede rynkekantens egenskaber, mens magma, der trængte ind under overfladen, dannede den regionale kvælde, hvor rygterne sidder på.
Apollo-missionerne kunne imidlertid give oplysninger om, hvad der skete under overfladen med Apollo Lunar Sounder Experiment (ALSE). Data indsamlet over en rynkejern i den sydøstlige del af Mare Serenitatis viste, at der var en slags topografisk struktur under de tynde hoppe i dette område. Dette antydede, at rynkekanter var overfladeaftrykket af trykfejl i den underliggende skorpe. Denne fortolkning var tiltrækkende, fordi den forklarede, hvorfor der findes nogle rynkekanter uden for hoppeområderne.
Senere raffinerede undersøgelser af rynke-lignende funktioner på Jorden vores forståelse af, hvordan disse funktioner formes. Tænkningen er nu, at rynkekanter dannes ved tektonisk spænding af hoppeområderne og deres omgivelser. Når hoppe lavas ekstruderes på overfladen af Månen, udfylder de slagbassinerne i en række basaltlag. Den tynde skorpe, der efterlades efter en bassindannende proces, kan ikke understøtte hoften af hoppen, så hele strukturen siver. Mårlaget kan frakobles fra den underliggende regolit (”jorden” -laget, der påvirker skabet mellem det tidspunkt, bassinet blev dannet, og da den første hoppe-lavas blev ekstruderet) og glid mod det hældende centrum. Da det gør det, samles det sammen på steder, hvor afkoblingen ikke er fuldstændig. Dette skaber en række trykfejl i bunden af hoppelaget, som dukker op som rynkehuller på overfladen. Denne afkoblingsproces er mere udtalt for tyndere hoppelag, hvilket forklarer, hvorfor vi ofte ser rynkerifter i kanterne af en hoppe.
Nylige fund fra Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) kan muligvis udfordre denne nuværende forståelse af dannelse af rynkerum. LROC-billeder fra hoppen i Tsiolkovskiy-krateret har identificeret rynkekanter, der adskiller sig væsentligt fra dem, der er set før. For det første er disse rynkekanter ikke asymmetriske i profilen, men har en ensartet buet form. De er også meget mindre og måler mindre end 100 meter i bredden i modsætning til de 1-20 km store bredder, der ses for andre rynkejakker.
Det gjenstår at se, om disse nye rynkejakker igen vil ændre vores forståelse af, hvordan disse gådefulde træk dannes. Opdagelsen af disse særlige kamme er så ny, at der endnu ikke er offentliggjort noget om dem! Måske vil dette billede og andre som det hjælpe os med at lære mere om disse gådefulde træk og besvare spørgsmål som: repræsenterer denne nye rynkehøjde begyndelsen på deres dannelsesproces, og at alle sådanne rygter startede så små og symmetriske? Eller måske finder vi ud af, at de er ekstruderinger af særlig tyktflydende lava, som næppe har stukket ud over overfladen langs en lineær fejl.
Forskere planlægger at målrette dette område for yderligere dataindsamling, fordi kun flere data fra LRO og yderligere forskning vil hjælpe med at løse mysterierne med den krøllede måne.
