De velkendte pletter, der udgør ”manden i månen”, fra jordets udsigtspunkt, skete, fordi månens skorpe er tyndere på den nære side end ydersiden af vores planet, afslører ny forskning.
Det dobbelte GRAIL-rumfartøj leverede de mest nøjagtige størrelser endnu af månens påvirkningskrater på månen, hvilket gav mere indsigt i, hvad der skete, når Jordens nærmeste store nabo blev hamret med meteoritter over milliarder af år.
”Siden umindelige tider har menneskeheden kigget op og spekuleret på, hvad der gjorde manden i månen,” sagde Maria Zuber, GRAIL-hovedundersøger fra Massachusetts Institute of Technology i Cambridge.
”Vi ved, at de mørke pletter er store, lavafyldte slagbassiner, der blev skabt af asteroide påvirkninger for omkring fire milliarder år siden. GRAIL-data indikerer, at både den nære side og den anden side af månen blev bombarderet af lignende store påvirkere, men de reagerede meget forskelligt på dem. ”
Månens nærmeste side er let synlig i et teleskop, men det er svært at måle stødens størrelse, fordi lava skjuler deres dimensioner. GRAIL-rumfartøjet kiggede imidlertid på månens indre struktur og frembragte også oplysninger, der viser, hvor tyk skorpen er. Dette viste, at der er flere, større kratre på den tættere side af månen til os end den anden side.
”Slagsimuleringer indikerer, at påvirkninger i en varm, tynd skorpe, der repræsenterer den tidlige månes halvkugle nær side, ville have produceret bassiner med så meget som dobbelt så stor diameter som lignende påvirkninger i køligere skorpe, hvilket er et tegn på tidlige forhold på månens fjerneste- sidehalvkugle, ”sagde hovedforfatter Katarina Miljkovic fra Paris Institute of Earth Physics (Institut de Physique du Globe de Paris).
Som det er almindeligt med forskningsprojekter, afslører læring mere om månen et nyt mysterium, der skal undersøges. Det nævnes almindeligvis, at månen blev ombygget under noget kaldet det sene tunge bombardement, en periode for fire milliarder år siden, da det blev antaget, at flere meteoritter påvirkede månen.
”Det sene tunge bombardement er hovedsageligt baseret på aldrene af store påvirkningsbassiner i nærheden af siden, der enten er inden for eller ved siden af de mørke, lavafyldte bassiner eller månemaria, ved navn Oceanus Procellarum og Mare Imbrium,” sagde NASA.
”Den specielle sammensætning af materialet på og under overfladen på den nære side indebærer imidlertid, at temperaturerne under dette område ikke var repræsentative for månen som helhed på det tidspunkt, hvor det sene tunge bombardement blev udført. Forskellen i temperaturprofiler ville have fået forskere til at overskue størrelsen af det bassindannende påvirkningsbombardement. ”
Et forskningsdokument om emnet for nylig blev vist i Science. GRAIL afsluttede med succes sin mission sidste år efter ni måneders operationer og flyvede ind på siden af et bjerg som planlagt.
Kilde: NASA
