Europæiske astronomer har opdaget en urbant ”klods” af mørkt stof mere end 10 milliarder lysår væk. Opdagelsen blev gjort ved hjælp af ESOs Very Large Telescope ved at undersøge himlen i et smalt spektrum af stråling designet til at fremhæve primordiale brintatomer. Astronomerne tror, de ser store mængder gas falde ned i en klump af mørkt stof, som kunne fortsætte med at bygge en stor galakse som Mælkevejen.
ESOs VLT har hjulpet forskere med at opdage en stor urbant 'klods', mere end 10 milliarder lysår væk. Det mest sandsynlige scenario til at redegøre for dens eksistens og egenskaber er, at det repræsenterer det tidlige stadie i dannelsen af en galakse, når gas falder ned på en stor klump af mørkt stof.
I løbet af de sidste par år har astronomer i det fjerne univers opdaget et par såkaldte 'klatter'. Disse er temmelig energiske, men underlysende genstande i størrelse eller meget større end vores Melkevejsgalakse. Deres nøjagtige karakter er stadig uklar, og flere scenarier er blevet foreslået for at redegøre for deres eksistens.
Et internationalt team af astronomer har opdaget en ny 'klods' placeret i en afstand af 11,6 milliarder lysår (rødskift 3.16). Det ses således, som det var, da universet kun var 2 milliarder år gammelt, eller mindre end 15% af dets nuværende alder. Det nyligt opdagede objekt er placeret i det vel studerede GOODS South-felt.
Objektet blev opdaget ved hjælp af multi-mode FORS1 instrumentet på ESOs Very Large Telescope (VLT), i december 2002. Astronomerne studerede en lille del af GOODS South-feltet i et smalbåndsfilter centreret omkring 505 nm i mere end 8 timer . Dette specielle filter giver astronomer mulighed for at observere emission fra brintatomer, der er omkring 11,6 milliarder lysår væk (rødskift mellem 3.126 og 3.174). Fra december 2004 til februar 2005 blev FORS1 igen brugt til at udføre spektroskopi af nogle af de nyligt opdagede kilder i en samlet observationstid på 6 timer.
Med en diameter på 200 000 lysår er kloden dobbelt så stor som vores Mælkevej, og den samlede energi, der udsendes, svarer til den omkring 2 milliarder soler. På trods af dette er objektet usynligt i billederne, der er taget med forskellige teleskoper, der observerer fra det infrarøde til røntgenbølgebåndene, hvilket gør det til et meget ejendommeligt objekt. Det er også det eneste sådanne objekt, som astronomerne har fundet i deres undersøgelse.
”Vi har forsøgt at forklare denne klods ved hjælp af de mest almindelige forklaringer, som f.eks. Belysningen af en galakse med en aktiv kerne eller en galakse, der producerer stjerner i en hektisk hastighed, men ingen af dem gælder,” siger Kim Nilsson (ESO), første forfatter af papiret, der vedrører resultatet. ”I stedet ledes vi til den konklusion, at den observerede brintemission kommer fra uregas, der falder ned på en klump af mørkt stof. Vi kunne således bogstaveligt talt se opbygningen af en massiv galakse, som vores egen, Mælkevejen. ”
Original kilde: ESO News Release
