Besætningen på STS-121 og rumfærgen. Klik for at forstørre.
Lanceringen af rumfærgen Discovery er skubbet tilbage indtil juli for at give ingeniører tid til at fastgøre en sensor på den eksterne brændstoftank. Hvis alt går godt, vil Discovery løfte af sted og møde med den internationale rumstation. Det 7-medlemmer besætning af astronauter vil levere forsyninger til stationen og fortsætte med at teste opgraderinger og reparationsteknikker efter Columbia.
NASA annoncerede i dag 1. til 19. juli 2006, er det nye lanceringsplanlægningsvindue til Space Shuttle Discovery's mission (STS-121). Vinduet giver agenturet tid til at udføre yderligere teknisk arbejde og analyse for at sikre en sikker flyvning for Discovery og dens besætning.
Programleder for Space Shuttle Wayne Hale offentliggjorde en nyhedskonference fra NASAs Johnson Space Center i Houston. Beslutningen om at målrette juli fulgte et to-dages møde om den eksterne brændstoftanks motorafbrydelse (ECO) sensorer. Sensorerne angiver, om tanken stadig har brændstof under løft. Under testning havde en af de fire ECO-sensorer en lidt anden aflæsning end forventet. Shuttle-embedsmænd har besluttet, at de vil fjerne og erstatte alle fire flydende brintsensorer.
”Vi har sagt i mange måneder, at vores ingeniørarbejde ville bestemme, hvornår vi flyver vores næste mission. Målretning af juli er det rigtige valg for at tage smarte beslutninger, ”sagde Bill Gerstenmaier, NASA-associeret administrator af Space Operations.
Andre spørgsmål, der blev taget hensyn til beslutningen om at justere planlægningsvinduet STS-121:
* Test og analyse er påkrævet på shuttleens ændrede eksterne tank. Testningen hjælper med at verificere, at tanken er sikker at flyve uden skumrampen til fremspringende luftbelastning. PAL-rampen blev fjernet, efter at et stort stykke skum faldt fra dette område under Discovery's juli 2005-lancering. Mere analyse er nødvendig for at beslutte, om ændringer er nødvendige på tankens isfrostskumrampe.
* Reparationsarbejde på skyttelens robotarm skal være afsluttet. Teknikere på en arbejdsplatform stødte ved en fejltagelse af armen i sidste uge og forårsagede en lille revne. Armen fjernes til reparation.
STS-121-missionen vil tage Shuttle Commander Steve Lindsey og seks besætningsmedlemmer til Den Internationale Rumstation. Dette er den anden mission i Return to Flight-sekvensen for at evaluere nye varmeskjoldinspektion og reparationsteknikker og at levere forsyninger og udstyr til stationen.
For information om Space Shuttle-programmet, STS-121-missionen og dens besætning, besøg:
http://www.nasa.gov/shuttle
Original kilde: NASA News Release
