Dette billede taget af højopløsnings stereokameraet (HRSC) om bord på ESAs Mars Express-rumfartøj viser det 'kaotiske' terræn i Aureum Chaos-regionen på Mars.
HRSC opnåede dette billede under kredsløb 456 med en opløsning på cirka 25 meter pr. Pixel. Scenen viser et område beliggende omkring 3? Syd og 335? Øst.
Aureum Chaos er beliggende i den østlige del af Valles Marineris, sydvest for det 280 kilometer brede slagskrater Aram Chaos. Som dette påvirkningsbassin er begge regioner to eksempler på det kaotiske terræn indeholdt i denne del af Valles Marineris.
Som navnet kaos? antyder, at dette terræn er kendetegnet ved tilfældigt orienterede mesas og knap i stor skala, der er kraftigt eroderet og dominerer området. Som det ses i hovedfarvebilledet, strækker disse mesas sig fra et par kilometer til titusindvis af kilometer brede.
I det nordlige (højre side) af dette billede strækker en veldefineret skarp sig sig mod øst-vest.
? Fald og kollaps? blokke kan skelnes ved bunden af denne skarpe, som fremhævet i denne nærbillede.
Tæt på den sydlige grænse (midterste venstre side) af farvebilledet observeres en ca. fem kilometer bred region af lyst materiale. Dette materiale ser ud til at danne forskellige lag, der kan være oprettet ved fordampning af væsker eller ved hydrotermisk aktivitet (se nederste højre hjørne i perspektivvisningen nedenfor).
Et andet interessant område med lyst materiale strækker sig også nord til syd i midten af farvebilledet og er også synlig langs venstre side af dette perspektivbillede.
Historien om Aureum Chaos er kompleks. Det ser ud til, at dette bassin var fyldt med sediment og derefter oplevede dannelsen af kaotisk terræn. Det menes, at dette ekstremt uslebne terræn er forårsaget af kollaps af overfladen på grund af fjernelse af is, magma eller vand under jorden.
Ved at levere nye billeddata til Aureum Chaos giver HRSC forskere mulighed for at forbedre deres forståelse af Mars. Især muliggør farve og stereokapacitet ved HRSC forbedrede undersøgelser af planetens morfologi (udviklingen af klipper og landformer). Ved at analysere reflekteret lys ved forskellige bølgelængder kan vi bestemme mineraler, der udgør de forskellige geologiske træk i scenen.
Data fra HRSC, kombineret med information fra de andre instrumenter på ESAs Mars Express og andre missioner, vil give ny indsigt i den geologiske udvikling af Røde Planet og bane også vejen for fremtidige missioner.
Original kilde: ESA News Release
