Potentialet for at flyve overalt i verden på mindre end en time tog en næse i dag. Overvåget af DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency, startede denne anden testflyvning af HTV-2 tilsyneladende godt, da Minotaur IV-lanceringsvogne med succes indsatte flyet i den rigtige bane, og flyet skiftede til Mach 20 aerodynamisk flyvning. Det fløj i 9 minutter, indtil det stød på problemer og styrtede ned.
På trods af styrtet sagde DARPA, at den vellykkede overgang “repræsenterer et kritisk viden og kontrolpunkt i manøvrering af atmosfærisk hypersonflugt.”
”Det her er hvad vi ved,” sagde luftforsvarets maj. Chris Schulz, programleder for DARPA HTV-2 i en erklæring fra DARPA. ”Vi ved, hvordan vi kan styrke flyet til det næste rum. Vi ved, hvordan man indsætter flyet i atmosfærisk hypersonisk flyvning. Vi ved endnu ikke, hvordan vi kan opnå den ønskede kontrol under den aerodynamiske fase af flyvningen. Det er irriterende; Jeg er overbevist om, at der er en løsning. Vi er nødt til at finde det. ”
Fra opstart indtil styrt varede flyvningen i cirka en halv time.
DARPA's Falcon er designet til at flyve overalt i verden på mindre end 60 minutter. Denne kapacitet kræver et fly, der kan flyve med 13.000 km / h, mens det oplever temperaturer over 3500F.
Under den første testflyvning af HTV-2 den 23. april 2010 blev telemetri tabt 9 minutter ind i flyvningen. En efterfølgende undersøgelse fandt, at køretøjet stødte på uventet gab, efterfulgt af en ukontrollerbar rulle. Onboard-computeren indstiller derefter køretøjet til at gå ned i havet.
”I testen i april 2010 opnåede vi fire gange mængden af data, der tidligere var tilgængelige med disse hastigheder,” sagde DARPA-direktør Regina Dugan. ”I dag var mere end 20 luft-, land-, sø- og rumindsamlingssystemer operationelle. Vi lærer. Vi prøver igen. Det kræver det. At udfylde hullerne i vores forståelse af hypersonisk flyvning i dette krævende regime kræver, at vi er villige til at flyve. ”
Militæret havde håb om at bruge denne type supersnelle fly til hurtigt at nå ud til problemsteder rundt om i verden.
DARPA sagde, at i de kommende uger vil en uafhængig Engineering Review Board gennemgå og analysere de indsamlede data. Disse data informerer om politiske, erhvervelsesmæssige og driftsmæssige beslutninger for fremtidige hypertonske fly af denne art. Det er endnu ikke klart, om nogen udvikling af Falcon HTV-2 vil fortsætte.
Dette er det andet store hypersoniske tilbageslag i 2011. I juni mislykkedes Boeing X-51 waverider, da dens scramjet stødte på et problem ved motorstart.
Kilde: DARPA
