Når det kommer til væsker, er viskositet en måling af, hvor tyk eller sirupagtig den er. Selvom lava er 100.000 gange mere tyktflydende end vand, kan den stadig flyde store afstande.
Når lava har lav viskositet, kan den flyde meget let over lange afstande. Dette skaber de klassiske lava-floder med kanaler, vandpytter og springvand. Du kan også få bobler af lava fyldt med vulkanske gasser, der briser og popper på overfladen af lavaen. Og med tiden er vulkaner lavet af lav lavaviskositet store og har en lav hældning; disse er kendt som skjoldsvulkaner. Klassiske eksempler på skjoldsvulkaner er Mauna Kea og Mauna Loa på Hawaii samt Olympus Mons på Mars.
Når lava har en høj viskositet, er den meget tyk og flyder overhovedet ikke godt. I stedet for floder med lava, kan du få smuldrende bunker af sten, der flyder ned ad bakken. Det kan også tilstoppe den vulkanske udluftning og danne blokke, der modstår strømmen af lava. Viskøs lava vil fange gaslommer i klippen og ikke lade dem poppe som bobler på overfladen. Men vigtigst af alt er stærkt viskøs lava forbundet med eksplosive udbrud og farlige pyroklastiske strømme.
Et eksempel på lavviskositet (hurtigt flydende) lava er basaltisk lava. Dette flyder hurtigt ud af en vulkan ved en temperatur på ca. 950 grader celsius. Dette strømmer ud i store afstande og skaber skjoldsvulkaner eller oversvømmelse af basaltfelter. Et eksempel på lavviskositet lava er felsisk lava, som rhyolit eller dacit. Det bryder ud ved lavere temperaturer og kan flyde i titusinder af kilometer.
Vi har skrevet mange artikler om lava til Space Magazine. Her er en artikel om lavastrømme, og her er en artikel om lavas temperatur.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden, som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
