Fordi stjerner kun er lyspunkter på himlen, er det meget vanskeligt at vide, hvor langt de er. Ved at måle ekko af lys, der spretter fra en fjern tåge, har forskerne finjusteret deres nøjagtighed til et fantastisk niveau af præcision.
Astronomer brugte ESOs New Technology Telescope på La Silla til at udføre detaljerede observationer af en stjerne kaldet RS Pup. Det er medlem af en gruppe pulserende stjerner kendt som Cepheid-variabler. RS Pup ændrer sig i lysstyrke med en faktor 5 hver 41,4 dag. Den er 10 gange mere massiv end Solen, 200 gange større og slukker 15.000 gange mere lys.
Du kan gennemgå disse bøger og instruktionsmaterialer fra Amazon.com for at få flere oplysninger om stjerner.
Fordi Cepheids pulserer med en hastighed i forhold til deres størrelse, kan astronomer måle, hvor langt de er med, hvor ofte de pulserer.
Men dette fortæller kun, hvor langt de er i forhold til hinanden. Så astronomer bruger en anden teknik kaldet parallax til også at måle afstand. Hvis du ønsker mere information om dette, kan du tjekke en episode af Astronomy Cast, hvor vi måler forskellige teknikker til at måle afstand i universet.
Nu har astronomer fundet en anden teknik til at måle afstand til en stjerne som RS Pup; for at bekræfte, at Cepheid-variabelteknikken er korrekt.
De gjorde dette ved at se, hvordan lys bevæger sig gennem tågen af materiale, der er kaste af RS Pup i fortiden. Da lyset går 300.000 km / s, tager det tid at gå forbi forskellige klatter af gas og støv i tågen.
Forskerne beregnet lyskurven fra en begivenhed på stjernen og så derefter, da den samme kurve passerede forskellige dele af tågen. Det var derefter en relativt ligefrem beregning at bestemme, hvor langt væk RS Pup er.
For virkelig at sætte pris på, hvad der sker, skal du tjekke videoen, hvor du kan se lyspulser bevæge sig gennem tågen. Jeg vil advare dig, det er en download på 3,4 MB.
Ifølge deres beregninger er stjernen 6.500 lysår væk, giver eller tager omkring 90 lysår. Det er den mest nøjagtige afstand til en Cepheid, der nogensinde er fanget, med 1% præcisionsniveau.
Original kilde: ESO News Release
