Børn er ikke mindre sandsynligt, at voksne bliver smittet med den nye coronavirus, men det er mindre sandsynligt, at de bliver alvorligt syge af det.
Dette er resultaterne af en ny undersøgelse fra Kinas Shenzhen-provins, der blev uploadet på fortryksstedet MedRxiv den 4. marts. Forskningsteamet ledet af forskere fra Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health og Shenzhen Center for Disease Control and Prevention, fulgte 391 folk, der fik den nye coronavirus, SARS-CoV-2, mellem 12. januar og 14. februar samt 1.286 af deres nære kontakter. Denne overvågning af nære kontakter gjorde det muligt for forskerne at forstå, hvordan sygdommen spredte sig gennem venner, kolleger og familiemedlemmer.
Undersøgelsen er endnu ikke peer-reviewed, men den gengiver et mønster, som forskere har observeret siden tidligt i udbruddet: Børn ser ikke ud til at blive syge af COVID-19, sygdommen forårsaget af virussen, i samme takt voksne gør. Dette er sandsynligvis fordi børn har sundere lunger end voksne gør (de ryger ikke og har færre års udsættelse for forurening), og fordi voksne er mere tilbøjelige til at have farlige immunresponser mod luftvejssygdomme, fortalte eksperter til Live Science i sidste måned.
Grundlæggende om Coronavirus
-Hvad er symptomerne?
-Hvor dødbringende er den nye coronavirus?
-Er der en kur mod COVID-19?
-Hvordan sammenlignes det med sæsonbestemt influenza?
-Hvordan spredes coronavirus?
-Kan folk sprede coronavirus, når de er kommet sig?
Imidlertid viser den nye forskning, at børn faktisk fanger coronavirus i omtrent samme hastighed som voksne. Ifølge resultaterne testede senere 7,4% af børn, der blev udsat for en af de kendte bærere af sygdommen i undersøgelsen, positive for sygdommen, svarende til befolkningsgennemsnittet på 7,9%.
Inden for husholdninger spredte sygdommen sig lettest, idet 15% af mennesker, der lever med en inficeret person, senere kom med virussen.
Hvad der forbliver uklart er, hvordan børn let med deres relativt milde symptomer spreder sygdommen til andre mennesker - især til sårbare ældre.
"Det er et af de aktuelle kritiske resterende spørgsmål, og vi prøver at finde ud af, hvordan vi kan svare på det", siger medforfatter Justin Lessler, en epidemiolog for smitsomme sygdomme ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, til Nature News. "Jeg har en syv måneder gammel og en 6-årig, og jeg kan ikke forestille mig, at hvis de overhovedet har nogen virus, får de det ikke på nogen."
Hvis børn er effektive til at overføre virussen, ville det styrke sagen for skolelukninger, der sigter mod at reducere omfanget af udbruddet. Skoleafslutning er en vanskelig beslutning, fortalte epidemiologer tidligere Live Science, fordi det er et meget forstyrrende skridt. Og vi ved ikke, det bedste tidspunkt at lukke skoler, eller hvor længe de har brug for at holde sig lukket for at reducere spredningen af sygdommen.
En anden lektion beskrevet i den nye forskning er, at tæt overvågning kan hjælpe med at forhindre den nye coronavirus i at sprede sig. Mennesker, der blev testet proaktivt på grund af deres kontakt med en inficeret person blev isoleret 2,7 dage efter at have udviklet symptomer, fandt forskerne. Til sammenligning blev personer, der først blev testet efter at have udviklet symptomer, isoleret 4,6 dage efter, at symptomerne opstod, yderligere 1,9 dage med potentielt overførsel af virussen.
