For første gang siden 1987 finder den årlige begivenhed South by Southwest (SXSW) ikke sted i marts i Austin, Texas. Midt i eskalerende frygt for COVID-19 coronavirus besluttede byen at lukke begivenheden ned.
I en erklæring sagde SXSW, at byen havde aflyst martsdatoer for musik-, kunst- og teknologifestivalen og konferencerne, og at "SXSW trofast vil følge byens anvisninger."
SXSW var planlagt til at finde sted mellem 13. marts og 22. marts. Festivalen er måske den største endnu af de mange begivenheder, der er blevet udsat midt i det globale udbrud. Nogle eksperter inden for folkesundhed har udtrykt bekymring for, at store forsamlinger af mennesker kan blive yngleområder fra virussen.
SXSW sagde, at beslutningen fra byen var en skarp ændring fra bare onsdag, da Austin-embedsmænd sagde "der er ingen beviser for, at lukning af SXSW eller andre sammenkomster vil gøre samfundet mere sikkert."
Denne opfattelse viste sig at være kortvarig.
"Denne situation udviklede sig hurtigt, og vi ærer og respekterer byen Austins beslutning," sagde SXSW i en erklæring, og tilføjede "Vi undersøger mulighederne for at omplanlægge begivenheden og arbejder på at give en virtuel SXSW onlineoplevelse så hurtigt som muligt for 2020 deltagere, der starter med SXSW EDU… "
COVID-19 ser ud til at sprede ukontrolleret i dele af De Forenede Stater (især i Washington State), da tilfælde af samfundsudbredelse fortsat overgår den føderale regerings begrænsede og forbløffede tidlige testindsats. Andre lande, såsom Sydkorea, har været i stand til mere effektivt at spore og bekæmpe virussen på grund af omfattende testregimer.
Det overvældende flertal af mennesker, der får virussen, vil opleve milde tilfælde, der ikke er livstruende. Det er dog vigtigt at undgå spredning af virussen, fordi et lille, men ikke ubetydeligt mindretal af de inficerede får alvorlige symptomer og kan dø.
Enkeltpersoner bør vaske hænderne ofte og følge råd fra lokale offentlige sundhedsembedsmænd og deres læger.
