Flere nyheder fra Mars… NASAs Mars Odyssey-rumfartøj har dukket op, hvad der ligner indgangene til huler langs skråningen af en marsvulkan. Hvis disse viser sig at være faktiske tunneler eller huler, kan de være en videnskabelig guldminer, der tilbyder fremtidige opdagelsesrejsende beskyttelse og en unik region at studere - måske endda kan livet skjule sig væk fra fjendtlige Mars-overflademiljø.
De syv mulige hulindgange er mørke og næsten cirkulære og strækker sig i størrelse fra 100 til 250 meter (328 til 820 fod) på tværs. De blev opdaget af NASAs Mars Odyssey og Mars Global Surveyor rumfartøj. Opfølgningsobservationer med Odysseys infrarøde kameraer bekræftede, at de meget godt kunne være kavernøse indgange til underjordiske regioner på Mars.
Det infrarøde bevis viste, at temperaturerne inde i hullerne ændrede sig mindre end de omkringliggende regioner. "De er køligere end den omgivende overflade om dagen og varmere om natten," sagde Glen Cushing fra US Geological Survey's Astrogeology Team og Northern Arizona University, Flagstaff, Ariz. "Deres termiske opførsel er ikke så stabil som store huler på Jorden der ofte opretholder en forholdsvis konstant temperatur, men det stemmer overens med, at disse er dybe huller i jorden. ”
En af ulemperne ved disse huler er deres højde. De er placeret nær toppen af en massiv marsvulkan kaldet Arsia Mons. I denne høje højde ville livet have en vanskelig tid med at klare det ekstreme koldt og lavere lufttryk.
Planetære geologer tror, at hulerne måske er dannet af underjordiske spændinger omkring vulkanen. Hulerne er på linje med andre skålformede grober, der ser ud til at være dannet, da materiale kollapsede. Der kan være lange netværk af tunneler og spændingsbrud. I nogle tilfælde kollapsede taget bare helt ind, og andre steder kan du muligvis få en huleindgang i stedet.
Det næste skridt er at bringe det meget mere magtfulde Mars Reconnaissance Orbiters kamera ind for at afbilde regionerne bedre. Det kan være i stand til at kaste lys over mysteriet.
Original kilde: NASA / JPL News Release
