En SpaceX Falcon 9-raket lancerer 60 nye Starlink-satellitter i kredsløb fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida den 6. januar 2020. Missionens Falcon 9-raket lancerede også SpaceXs første Starlink-satellitter i maj 2019 og to andre missioner.
(Billede: © SpaceX)
CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX fyrede lørdag raketten op, der vil færge selskabets næste batch af Starlink-satellitter ud i rummet.
Virksomheden udførte en statisk brandtest lørdag (4. januar) af en Falcon 9-raket ved Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida, sagde virksomheden på Twitter. Denne raket forventes at sende 60 Starlink-internet-satellitter ud i rummet før mandag (6. januar), der markerer årets første lancering fra Floridas Space Coast.
Falcon 9 raket ud af sin hangar på fredag (3. januar) og gik lodret på startpladen i forkant af den planlagte testfyring af sine ni første trinsmotorer lørdag. Den to-trins raket er planlagt til løftning mandag kl. 19:19. EST (0219 GMT tirsdag).
Men inden det kan lancere, placerede SpaceX køretøjet gennem en rutinemæssig lanceringsprøve. Den korte test, kendt som en statisk-brandtest, er en standard del af forudgående procedurer og en af de sidste store milepæle før liftoff. Under testen indlæste hold Falcon's superkølede drivmidler - parafin og flydende ilt - i raketten, før de antændte første etaps ni Merlin 1D-motorer.
Motorerne fyrede kortvarigt kl. EST (1700 GMT), der genererede mere end 1 million pund af skyvekraft, mens boosteren forblev fast på jorden. Ingeniører gennemgik dataene, før de besluttede at fortsætte med Falcon 9s planlagte lanceringsforsøg mandag aften.
"Statisk brand fuldført - målrettet mandag 6. januar kl. 19:19 EST til lancering af 60 Starlink-satellitter fra Pad 40 i Florida," skrev SpaceX på Twitter kort efter testen.
Statisk brandtest af Falcon 9 afsluttet - målrettet mandag 6. januar kl. 09:19. EST til lancering af 60 Starlink-satellitter fra Pad 40 i FloridaJanuary 4, 2020
Falcon 9 første trin booster, der understøtter denne mission, tidligere lanceret en Starlink-mission, Iridium-8-missionen, og Telstar 18 VANTAGE-mission pic.twitter.com/QdailzdG4oJanuary 4, 2020
I 2019 lancerede SpaceX i alt 13 gange. Den sidste mission indeholdt en to gange fløjet Falcon 9 booster skyhøje for tredje gang som den førte en tung kommunikationssatellit til en Singapore-baseret opstart og japansk bredbåndsudbyder den 16. december.
Nu vil virksomheden vende tilbage til loftet et tredje parti af Starlink-satellitter på en Falcon, der allerede har fløj tre succesrige missioner. Raketten, der blev døbt B1049.4 (en intern SpaceX-identifikator), hejede tidligere en anden batch af Starlink-satellitter såvel som Iridium-8 og Telstar 18 VANTAGE missioner.
Mandagens fly vil markere årets første lancering fra Cape Canaveral samt den første lancering under øjet af den nyetablerede Space Force. Den 20. december, præsident Donald Trump underskrev en foranstaltning, der oprettede den amerikanske rumstyrke som den sjette gren af militæret, efter at en forsvarsregning blev vedtaget af den amerikanske senat, der oprettede den nye gren.
”Rumaktivitet er meget vigtig for vores måde at leve på, og folk stoler på os til at gøre en forskel,” Brig. General Doug Schiess, øverstbefalende for den 45. pladsfløj ved Cape Canaveral Air Force Station sagde i en e-mail-erklæring. "Vores fløj vil fortsætte med at gøre det, vi har udmærket os i i næsten 70 år: Vi vil fortsætte vores mission om at give sikker adgang til plads for krigsfolk og vores nation."
Ombord på den veteranraket er SpaceX's tredje batch af Starlink-satellitter, designet til at give global internetadgang. Det selskab lancerede sin første gruppe af 60 i maj sidste år, efterfulgt af en yderligere 60 i november og planlægger, at dens spirende konstellation i sidste ende skal være mere end 40.000 satellitter stærke. Mandagens lancering bringer det nuværende antal satellitter op til næsten 180, hvilket gør Musks konstellation til den største i kredsløb.
Musk sagde, at SpaceX har brug for mindst 400 Starlink-satellitter i kredsløb for "mindre" bredbåndsdækning og 800 satellitter højt til "moderat" dækning. Med mindre end 10 lanceringer mere hævder virksomheden, at det kunne begynde at tilbyde bredbåndstjeneste i USA engang i 2020.
Vejrforholdene på mandag forventes at være ideelle til lancering. Prognoser forudsiger større end 90 procent chance for gunstige forhold ved liftoff, med den eneste bekymring er cumulus skyer.
- SpaceXs Starlink-konstellation kunne svulme op med 30.000 flere satellitter
- SpaceXs Starlink bredbåndstjeneste begynder i 2020: Rapport
- 'Whoa, det virkede': Elon Musk tweets via SpaceXs Starlink-satellitter
