Vi er måske et skridt nærmere en universel influenzavaccine, ifølge en ny undersøgelse.
I undersøgelsen, der blev offentliggjort mandag (9. marts) i tidsskriftet Annals of Internal Medicine, fandt forskere, at en enkelt dosis af vaccinen, kaldet Flu-v, fremkaldte større immunrespons end placebo i en lille forsøg med 175 frivillige. Disse resultater antyder, at vaccinen er sikker og potentielt effektiv, og forskningen vil føre Flu-v ind i de sidste stadier af klinisk test.
"Vi tager fat på en universel influenzavaccine," sagde Dr. Amesh Adalja, en specialist i smitsomme sygdomme og seniorforsker ved Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore, som ikke var involveret i den nye undersøgelse. "Det har længe været en vittighed, at en universel influenzavaccine altid er fem år væk. Men jeg tror, denne gang kommer den virkelig inden for de næste fem år."
Mens den sæsonbestemte vaccine mod influenza helt sikkert redder liv, "er den suboptimal," fortalte Adalja til Live Science. Faktisk begynder hver influenzasæson med et løb for at forudsige kendetegnene for spirende influenzastammer og udvikle vacciner, der vil forhindre udbredt infektion. Processen er lang og dyr, fordi vacciner fremstilles omhyggeligt ved hjælp af æg eller cellekulturer, og Verdenssundhedsorganisationen frigiver data om sandsynlige stammer kun måneder før den indkommende influenzasæson. Dette kan resultere i hyppige mangel på vaccine, og selv når der er rigelig forsyning, kan virussen kaste en kurve, mutere mellemårsperioden og gøre den hårdt fortjente dosis impotent.
"Produktion af sæsonbetonet influenzavaccine er mødet, og dette begrænser antallet af tilgængelige doser hvert år," sagde studiens medforfatter Olga Pleguezuelos, chef for videnskabelig chef hos Seek, det medicinske opdagelsesfirma, der udvikler Flu-v. "Tidsplanen er meget stram for, at vaccinen skal være tilgængelig inden influenzasæsonen starter, hvilket lægger en enorm belastning på sundhedsvæsenet, da de skal sikre sig, at patienter vaccineres inden for et vindue på to eller tre måneder."
Flu-v er et lovende alternativ - en kandidat til den længe ventede universelle influenzavaccine - fordi den er designet til at målrette områder af virussen, der er fælles for flere stammer af influenzavirus, og som sandsynligvis ikke muteres. "Flu-v kan fremstilles året rundt," tilføjede Pleguezuelos. "Fremstillingen er syntetisk, så der er ingen begrænsninger i produktionsskalaen," som der er for influenzavacciner, der dyrkes ved hjælp af æg eller cellekulturer, sagde hun.
Tricket demonstrerer, at Flu-v er sikker og effektiv. Ikke mindre end fire forudgående forsøg har vist sikkerheden for vaccinen. Den nye undersøgelse, kaldet en "fase 2" -undersøgelse, var den første humane forsøg, der antydede, at Flu-v øger kroppens produktion af antistoffer, der forhindrer influenzainfektion. Hvad der stadig skal bestemmes, er, om vaccinen faktisk forhindrer influenza, et spørgsmål, der er forbeholdt en sidste runde af "fase 3" kliniske forsøg.
"Dette er en enormt succesrig undersøgelse i et prestigefyldt tidsskrift," sagde Adalja. "Men det næste trin er at se, om disse antistoffer er effektive, og hvordan vaccinen virker mod virkelighedens influenza."
Pleguezuelos og hendes kolleger planlægger i øjeblikket en stor undersøgelse for at tackle netop dette spørgsmål, men de er forsigtigt optimistiske med hensyn til deres aktuelle resultater, sagde hun. Vaccinen "har potentiale til at ændre, hvordan lande beskytter deres borgere mod influenza og dens byrde på sundhedsydelser og økonomien," sagde Pleguezuelos.
Den nye undersøgelse blev delvis finansieret af Seek.
Der er flere andre kandidater til universel influenzavaccine i værkerne. F.eks. Begyndte det amerikanske nationale institut for allergi og infektionssygdomme (NIAID) sin første menneskelige forsøg med en anden universel influenzavaccine i 2019, rapporterede Live Science tidligere. Og det israelske firma BiondVax er i fase 3-forsøg med sin universelle influenzavaccine, kendt ganske enkelt som M-001. Denne undersøgelse har allerede tilmeldt mere end 12.000 mennesker, og resultaterne forventes i slutningen af 2020, ifølge virksomheden.
