En Rocket Lab Electron-forstærker står på puden efter en "våd kjoleprøve" til en planlagt 30. januar 2020-lancering på dette foto, som virksomheden udsendte på Twitter den 24. januar, 2020.
(Billede: © Rocket Lab via Twitter)
Privat rumfartfirma Rocket Lab lancerer sin første mission for U.S. National Reconnaissance Office (NRO) i aften (30. januar), og du kan se liftoff live.
En to-trins Elektronforstærker er planlagt til at løfte væk fra Rocket Labs New Zealand-startsted i løbet af et 4-timers vindue, der åbner kl. EST (0000 GMT og kl. Lokal lokal New Zealand-tid den 31. januar). Du kan se lanceringen live her på Space.com, med tilladelse fra Rocket Lab, eller direkte via firmaet her.
NRO driver De Forenede Staters flåde af spionsatellitter, og de fleste detaljer om disse fartøjer er klassificeret. Ikke overraskende ved vi ikke meget om nyttelasten, der går op i aften ud over dens navn, NROL-151.
Rocket Lab har lanceret 10 missioner til dato, og det Californien-baserede firma har givet et legende navn til hver enkelt. Rocket Lab opretholder denne tradition med aftenens liftoff, som den har kaldt "Birds of a Feather."
"I mere end seks årtier har NRO besvaret de hårdeste nationale sikkerhedsrelaterede spørgsmål med fed, innovativ teknologi, og NROL-151 står fast i denne tradition," repræsenterer Rocket Lab skrev om missionen. "NROL-151-missionens logo er en lethjertet måde at ønske NROL-151 held og lykke med på sin mission."
Rocket Lab sigter mod at øge adgangen til rummet stærkt med den 57 meter høje (17 meter) elektron, der kan bære omkring 500 kg. (227 kg) til kredsløb på hver ca. $ 5 millioner løft. Virksomhedens vision inkluderer genbrug af Electron-første etaper, som Rocket Lab sigter mod at plukke ud af himlen med en helikopter, når de kommer ned efter lanceringen.
Der vil ikke være så dramatisk luftfangst under aftenens mission. Men Rocket Lab vil forsøge at styre den første etape ned på jorden på en kontrolleret måde som forberedelse til det store næste trin. Birds of a Feather vil markere den anden sådan kontrolleret nedstigning for Rocket Lab; virksomheden trak den af ved sin seneste lancering, der fandt sted i december.
- Hvad er det næste til Rocket Lab? En forespørgsel med CEO Peter Beck
- Rocket Labs 'Rosie' roboten kan bygge en booster på kun 12 timer
- Tour Rocket Labs fantastiske New Zealand lanceringssite i denne video
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
