Canada får sit eget raketfyringsfacilitet. Maritime Launch Services (MLS) har bekræftet sine planer om at bygge og drifte en kommerciel lanceringsfacilitet i Nova Scotia, på Canadas østkyst. Den nye rumhavn skulle begynde byggeriet om 1 år og skulle være i drift inden 2022.
Anlægget vil blive bygget nær Canso i provinsen Nova Scotia. Maritime Launch Services håber at lancere 8 raketter om året for at placere satellitter i kredsløb. De ukrainske Cyclone 4M raketter i middelklasse, der løfter fra Canso, har en nyttelast på op til 3.350 kg.
Den røde markør på kortet ovenfor viser placeringen af rumfartshavnen Maritime Launch Services. Billede: Google
Rumhavne har visse krav, der gør nogle placeringer mere ønskelige. De skal være i nærheden af transportinfrastruktur, så raketter, nyttelast og andet materiale kan transporteres til stedet. De skal være væk fra større befolkningscentre i tilfælde af ulykker. Og de er nødt til at levere baner, der giver dem adgang til ønskelige kredsløb.
Nova Scotia-webstedet er ikke det eneste sted, som MLS overvejer. De vurderede 14 steder i Nordamerika, før de bosatte sig på Canso, NS-webstedet, inklusive dem i Mexico og USA. Men det ser ud til, at interesse og støtte fra lokale regeringer hjalp MLS med at slå sig ned på Canso.
De ukrainske Cyclone M4-raketter har en fremragende track record for sikkerhed. Virksomheden, der bygger det, Yuzhnoye, har været i drift i 62 år og har lanceret 875 køretøjer og bygget og lanceret over 400 rumfartøjer. Cykloneraketer er blevet vellykket 221 gange.
MLS er en gruppe af amerikanske luftfartseksperter, herunder mennesker, der har arbejdet med NASA. De samarbejder med producenterne af Cyclone 4-raketten, der har ønsket at åbne operationer i Nordamerika i nogen tid.
Cyclone-raketfamilien startede første gang i 1969. Cyclone 4 er den nyeste og mest magtfulde raket i Cyclone-familien. Det er en 3-trins raket, der kører på UDMH-brændstof og bruger kvæltetetroxid til en oxidator.
Der har været andre forslag til en canadisk rumhavn. Det canadiske rumfartsagentur var interesseret i Cape Breton, også i Nova Scotia, som et lanceringssted for små satellitter i 2010. Et canadisk-amerikansk konsortium kaldet PlanetSpace kiggede også på et Nova Scotia-sted for en lanceringsfacilitet, men de lykkedes ikke at få nødvendig finansiering fra NASA i 2008. Fort Churchill, i Manitoba-provinsen, var stedet for over 3.500 flyvninger under undergrundsbanen, før de blev nedlagt i 1985.
Canso-lanceringsfaciliteten er et helt privat forretningsforslag. Hverken den canadiske regering eller det canadiske rumfartsagentur er partnere. Det er ikke klart, om det at have en lanceringsfacilitet på canadisk jord vil påvirke CSAs aktiviteter på nogen måde.
Men i det mindste behøver canadiere ikke at forlade hjemmet for at se raketudskydninger.
