Der er mange lange floder i verden, men hvilke er de længste? Der er naturligvis en uenighed om svaret på dette spørgsmål. Debatten opstår over vanskeligheden med at bestemme en flods fulde omfang, og også fordi målingerne er forskellige afhængigt af, hvem der målte dem.
En anden kilde til uenighed er den rolle, som sideelver spiller, med nogle forskere, der argumenterer for deres optagelse, mens andre udelader dem. Heldigvis skiller flere store floder sig fra mængden, når de bestemmer længden. Her er et par, og årsagerne til, at de lavede listen:
Definition:
Der er mange faktorer i bestemmelsen af en flods nøjagtige længde. Disse inkluderer kilden, identifikationen (eller definitionen) af flodens munding og måleskalaen, når flodlængden bestemmes mellem kilde og munding. Som et resultat er længdemålingerne for mange floder kun tilnærmelser.
En flods "ægte kilde" anses for at være kilden til, hvilken flodhøjde der er længst fra mundingen, men denne sideelver har måske ikke det samme navn som hovedstamfloden. Desuden er det undertiden svært at angive nøjagtigt, hvor en flod begynder - især floder, der dannes af flygtige vandløb, sumpe eller skiftende søer.
En flods munding er vanskelig at bestemme i tilfælde, hvor floden har et stort flodmunding, der gradvist udvides og åbnes i havet. Nogle floder har ikke en mund, og falder i stedet til meget lavt vandmængde og forsvinder under jorden. En flod kan også have flere kanaler eller anabranches, og det er måske ikke klart, hvordan man måler længden gennem en sø.
Sæsonbestemte og årlige ændringer kan også ændre floder, for ikke at nævne cyklusser med erosion og oversvømmelse, dæmninger, levees og geologisk teknik. Derudover kan lænderne af bugter ændres markant over tid, når en ny kanal skærer over en smal bånd, hvor man forbigår en stor flodbøjning.
Nilen:
Nilen, der er beliggende i Afrika, er opført som 6 853 kilometer lang (4 258 miles) og betragtes derfor ofte som den længste flod i verden. Denne flod og dens vandressourcer deles af elleve lande - Tanzania, Uganda, Rwanda, Burundi, Congo-Kinshasa, Kenya, Etiopien, Eritrea, Sydsudan, Sudan og Egypten.
I gamle tider var dens eksistens tæt knyttet til fremveksten af civilisationen i Den Nye Østen, da den var den vigtigste kilde til overrisling og ferskvand for flere egyptiske dynastier. I dag er det stadig den primære vandkilde for både Egypten og Sudan.
Kilden til Nilen anses traditionelt for at være Victoriasøen, men Victoria selv har føderfloder af betydelig størrelse. Det er to vigtigste sideelver, den Hvide Nile og den blå Nile. Førstnævnte betragtes som hovedvand og primær strøm af selve Nilen, men sidstnævnte er den primære kilde til vand og silt.
Amazonas:
Amazon-floden er den længste flod i Sydamerika og den største flod i verden med hensyn til vandudledning. Denne flod har en række vigtige flodsystemer i Colombia, Ecuador og Peru. Ved ca. 6.437 km (4.000 mi) længde betragtes det også som den næstlængste flod i verden.
Imidlertid hævdede brasilianske forskere at have fundet den fjerneste kilde til Amazonas i Andesbjergene. Denne kilde er tilsyneladende en isstrøm, der stammer fra toppen af Nevado Mismi i de peruvianske Andesbjerge, cirka 700 km (430 mi) sydøst for Lima. Hvis dette er korrekt, er Amazonas faktisk 6.800 kilometer lang, hvilket gør den til verdens længste.
Yangtze:
Den tredje længste flod i verden er Yangtze - eller som den er kendt i Kina, Chang Jiang-floden. Yangtze er 6.380 kilometer lang (3.964 miles), hvilket gør den til den længste flod i Asien. Det stammer fra gletsjere på Qinghai-Tibet-platået i Qinghai-provinsen, strømmer mod øst over sydvest, det centrale og østlige Kina og tømmes derefter i det østkinesiske hav ved Shanghai.
Yangtze-floden har spillet en stor rolle i Kinas historie, kultur og økonomi og gør det fortsat i dag. Ud over at køre gennem flere økosystemer i Kina var dens eksistens også vigtig for menneskelig bosættelse, udviklingen af landbrug og civilisationens stigning i Østasien.
I dag genererer det velstående Yangtze-floddelta op til 20% af Kinas bruttonationalprodukt (BNP), og Three Gorges-dæmningen - beliggende ved Yangtze-floden nær byen Sandouping - er det største hydroelektriske kraftværk i verden . På grund af påvirkningen af menneskelig infrastruktur er nogle dele af floden nu beskyttet af dyrelivskonserves.
Mississippi-Missouri-Jefferson:
Ved 6.275 kilometer (3.902 miles) er Mississippi-Missouri-Jefferson River-systemet det fjerde længste i verden og den længste flod i USA. Selvom hver flod hver for sig ikke ville være i top fem, er disse tre floder samlet i en, fordi Missouri-floden møder Mississippi nær byen St. Louis, mens Missouri forbindes til Jefferson-floden i Montana.
Imidlertid løber Mississippis hovedkraft nord-syd, stiger i det nordlige Minnesota og slynger sig langsomt sydpå i 3.730 km (2.320 miles), før de når Mississippi-floddeltaet ved Mexicogolfen.
Med sine mange sideelver dræber Mississippis farvande hele eller dele af 31 amerikanske stater og 2 canadiske provinser mellem Rocky og Appalachian Mountains. Det grænser og / eller passerer gennem staterne Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi og Louisiana.
Mississippi-floden og dens sideelver har en lang historie med betydning for indianske kulturer. Mange nationer boede langs dens flodbredder, hvoraf de fleste var jægere og samlere, der brugte floden som en kilde til vand og til transport. Men for nogle - såsom Mound-bygherrerne - var floden nøglen til dannelsen af produktive landbrugssamfund.
Europæernes ankomst i 1500-tallet ændrede den oprindelige livsstil drastisk, da de første opdagelsesrejsende, derefter bosættere, i stigende antal turde ind i bassinet og koloniserede området. Oprindeligt en barriere mellem New Spain, New France og de tretten kolonier, voksede det til at blive en vigtig arterie af transport og vestlig ekspansion for De Forenede Stater i det 19. århundrede.
Den gule flod:
Huang He, som også er kendt som den gule flod på grund af farven på dens silt, er den tredje længste flod i Asien og den sjette længste flod i verden. Beliggende i Kina og måler 5.464 kilometer (3.395 miles) i længden, stammer floden fra Bayan Har Mountains i Qinghai-provinsen i det vestlige Kina. Derefter strømmer det gennem ni provinser, før den tømmes i Bohaihavet nær byen Dongying i Shandong-provinsen.
Den gule flod er også kendt som ”den kinesiske civilisations vugge” på grund af den centrale rolle, den spillede i udviklingen af den kinesiske kultur. Ligesom Yangtze stammer tilstedeværelsen af menneskelige bosættelser tilbage til den paleolitiske æra, og de frugtbare oversvømmelsesbassiner bidrog til fremkomsten af landbrugssamfund, der til sidst integreres med de mindre udviklede bosættelser langs det sydlige Yangtze.
Før moderne dæmninger blev en mulighed, var den gule flod ekstremt udsat for oversvømmelse. I de ca. 2.540 år før 1946 e.Kr. Antages den gule flod at have oversvømmet 1.593 gange og skiftet kursen mange gange (undertiden alvorligt). Disse oversvømmelser inkluderer nogle af de dødeligste naturkatastrofer, der nogensinde er registreret, og tjener således floden kaldenavne "Kinas sorg" og "Svø af Hanes sønner."
Congo-Chambeshi:
Ved 4.700 km (2.920 miles) er Congo-floden (aka Zaire-floden) i Afrika verdens niende længste flod. Interessant nok er det også dens dybeste - med målte dybder på over 220 m (720 ft) - og den næststørste flod i verden med hensyn til udledning (efter Amazonas).
Kongo, der har sin oprindelse dybt i den østlige region af Den Demokratiske Republik Congo (DRC, tidligere Zaire), fodres af Lualaba-floden, som selv fodres med floderne Luyua og Luapula, der er forbundet med søen Mweru og Lake Bangwelo. Floden løber derefter vest og udgør meget af grænsen mellem DRC og dens østlige nabo, Republikken Congo.
Congo-floden får sit navn fra Kongo Kongo, som lå på venstre bred af flodmundingen. Kongeriget er på sin side opkaldt efter sin Bantu-befolkning, som blev beskrevet i europæiske poster fra 1600-tallet som Esikongo. Navnet Zaire er fra en portugisisk tilpasning af et Kikongo-ord nzere ("Flod"), en afkortning af nzadi o nzere ("Flod, der sluger floder").
Floden blev kendt som Zaire i det 16. og 17. århundrede, men ordet Congo er siden erstattet Zaire gradvist i engelsk brug. Henvisninger til Zahir eller Zaire, som det navn, der er brugt af de indfødte (dvs. afledt af portugisisk brug), har været almindeligt i denne samme periode.
Alle de stater, der har eksisteret i regionen, siden de opnåede deres uafhængighed fra Belgien i 1960 - DRC (der blev navngivet Zaire fra 1971-1997) og Republikken Congo - henter på sin side deres navn fra floden.
Og det er bare nogle af de længste floder i verden! Hvis du er interesseret, har Space Magazine mange artikler om floder, såsom hvad er verdens bredeste flod?
For mere information, se de længste floder i verden og Amazon længere end Nilen. Astronomy Cast har også en episode på Jorden, der adresserer floder.
Kilder:
Google-bog: Syv naturlige vidundere i Mellem- og Sydamerika
Naturbevarelsen
About.com: Geografi
Sådan fungerer ting
About.com - Længste floder
Louisiana State University
New World Encyclopedia
