Ikonisk Kennedy Space Center nedtællingsur, der ses her, går på pension
NASAs 135. og sidste shuttle-mission flyver den 8. juli 2011 kl. 11:29. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Historie opdateret og flere fotos [/ billedtekst]
I et andet tegn på dramatisk skiftende tider siden afslutningen af NASAs Space Shuttle-program er den verdensberømte Countdown Clock, der markerede sig til adskillige eksplosioner på Kennedy Space Center Press Site og nogensinde var til stede for milliarder af tv-seere over hele verden, blevet trukket tilbage.
År med dårligt vejr og årtier med utilgivelig tid har synligt taget deres vejafgift på det ikoniske Countdown Clock, der er elsket af rumentusiaster over hele kloden - som jeg personligt har været vidne til i årevis af rapporter om lanceringer fra KSC Press Site.
Det blev designet i 1960'erne og har talt ned både mænd og ubemærkede lanceringer siden Apollo 12-månelandingsmissionen i november 1969. Og det fortsatte gennem den endelige shuttle-mission liftoff i juli 2011 og en række ubemandede NASA-lanceringer siden da.
Nedtællingsurets sidste brug kom for kun to måneder siden i september 2014 under SpaceX CRS-4-lanceringen til ISS, som jeg deltog sammen med STS-135-lanceringen.
Uret ligger kun en kort gåtur væk fra et andet ikonisk NASA-symbol - Vehicle Assembly Building (VAB) - som samlet Apollo / Saturn og Space Shuttle-stablerne, som det krydsede for at sprænge. Se foto nedenfor.
Et nyt ur skal være på plads til NASAs øjeblikkelige kommende lancering af Orion-besætningskapslen på dens indvielsesmæssige ubemandede testflyvning den 4. december 2014.
På grund af sin alder er det blevet sværere at erstatte ødelagte stykker.
”Vedligeholdelse af uret blev ved at blive problematisk,” fortalte NASA Press-talsmand Allard Beutel til Space Magazine.
Det viser kun tid med store fedt cifre. Men selvfølgelig i denne nye moderne digitale æra vil den blive erstattet af en med en moderne multimedieskærm, der ligner de skærme, der ses på sportshaller.
”Det nye ur vil ikke kun være et ur, men være mere alsidigt med det, vi kan vise på den digitale skærm,” fortalte Beutel mig.
Nedtællingsuret er et must for både journalister, æresmedlemmer og forskellige besøgende. Absolut alle sammen, og jeg mener alle !! - ønsker en selfie eller gruppe skudt med det på en morsom eller charmerende måde at huske gode tider gennem tidene.
Og selvfølgelig slår intet inklusive nedtællingsuret og det tilstødende amerikanske flag i lanceringsbilleder på en eller anden dramatisk måde.
Faktisk kaldes uret og flaget officielt "Pressens websted: Ur og flagstang" og er opført i det nationale register over historiske steder den 21. januar 2000.
Uret blev officielt slået fra for sidste gang kl. 15.45. EDT den 19. november 2014.
”Nedtællingsuret på Kennedy's Press Site betragtes som et af de mest sete ure i verden og er måske kun nummer to i popularitet til Big Ben's Great Clock i London, England. Det har også været baggrunden for et par Hollywood-film, ”bemærkede en pressemeddelelse fra NASA, der annoncerede den forestående lukning af det ikoniske ur.
"Det er så absolut unikt - det eneste - bygget for verden til at se nedtællingen og lanceringen," sagde Timothy M. Wright, IMCS Timing, Countdown og Photo Services. ”Fra et historisk aspekt har det været meget trofast at tjene sine missionskrav.”
Det berømte vartegn er næsten 6 fod (70 tommer) højt, 26 fod (315 tommer) bredt er 3 fod dybt og sidder på en trekantet beton- og aluminiumsbase.
Hvert numerisk ciffer (i alt seks) er cirka 4 fod højt og 2 fod bredt. Hvert ciffer bruger 56 40-watts pærer, de samme som findes i den lokale hardwarebutik. Der er 349 samlede pærer i uret, inklusive +/- skiltet (ni) og koloneparret (fire), ifølge en NASA-erklæring.
Det nye ur vil være omtrent den samme størrelse.
Heldigvis for pladsfans er der nogle gode nyheder!
Nedtællingsuret flyttes til det nærliggende Kennedy Space Center Besøgskompleks (KSCVC) og placeres på permanent skærm til offentlig visning.
Detaljer snart!
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
