Kina genoptog satellitoptagelser onsdag (19. februar) midt i det igangværende koronavirusudbrud, og hævede en lang marts 2D-raket i landets første lancering siden det kinesiske nytår.
Den lange marts 2D-raket løftede fra Xichang Satellite Launch Center i landets Sichuan-provins kl. 16:07 EST (2107 GMT, 17:07 lokal tid), og det statsejede China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) bekræftede lanceringen ca. 40 minutter efter, at raketten forlod Jorden, rapporterede SpaceNews.
Ombord på raketten var fire Xin Jishu Shiyan-test-satellitter kaldet XJS-C, XJS-D, XJS-E og XJS-F, som alle gik ind i deres planlagte kredsløb. Satellittene, der blev bygget af CASC-datterselskaber, vil teste nye teknologier til jordobservationer og kommunikere med hinanden, siger CASC ifølge SpaceNews.
Det igangværende koronavirusudbrud stammede fra Wuhan-området og har påvirket smittede titusinder af mennesker verden over, hvilket har skabt nogle karantæneforanstaltninger i Kina og andre lande.
Lanceringen fandt sted få dage efter, at Wu Yansheng, formand for CASC, undersøgte kinesiske lanceringsforberedelsesfaciliteter for at se, hvordan arbejderne håndterede procedurer for indeslutning af koronavirus, såsom at bære masker, rapporterede SpaceNews.
Arbejderne udtrykte nogle betænkeligheder ved fødevareforsyningen, men alt i alt blev CASC vurderet som succesrige med at følge foranstaltninger såsom justering af arbejdsskift og tilvejebringelse af reserver af antiseptiske midler, sagde det statsponsorerede nyhedsmedium Outlets Space China i en rapport oversat til engelsk ved hjælp af oversættelsessoftware. Senior rumlederskab (inklusive mennesker fra CASC) mødtes også den 13. februar for at diskutere erfaringer fra coronavirus-udbruddet, og hvordan man kan beskytte arbejdstagere i fremtiden, sagde Space China i en separat oversat rapport.
CASC har lanceret fire missioner i 2020 og planlægger mere end 40 i år. I 2019 udførte Kina nogle raketudskytninger på det samme anlæg med så lidt som 6 timers adskillelse mellem lanceringer; det er en meget hurtig omdrejningstid sammenlignet med det sædvanlige lanceringstempo i andre lande.
- Kina forbereder sig på at lancere nye raketter som en del af push for at øge rumprogrammet
- Kina læser sin nye dybde-plads-kapsel til 1. testflyvning
- Kina starter 2020 med mystisk satellitlancering: rapport
