"Fortæl mig, hvad er klokken?" spurgte den fremmede på gaden.
Et enkelt nok spørgsmål, der kan besvares med et enkelt nok blik på uret på dit håndled. Men er tiden blot en notation af begivenheder i vores liv? Eller er det en virkelig robust dimensionel attribut? For et svar skal du læse Paul Nahins bog "Time Machine Tales", og du vil snart opdage, at det er det sidstnævnte. Og den tid kan være meget, meget mere.
Hvis tiden er en dimension, så får Nahins bog os til at tro, at vi kan bevæge os langs denne dimension lige så let, som vi bevæger os langs en euklidisk rumlig dimension. Dette betyder, at tidsrejser skal være mulig. Alligevel, som nogen sagde, "Hvis folk kan rejse i tide, hvorfor ser vi ikke tid, hvor rejsende dukker op overalt?"
Og på en måde former dette conundrum denne bog. Fra meget mange perspektiver udforsker og antager Nahin. Fra de gamle grækere eller katolske videnskabsmænds synspunkt, der længe er gået, giver bogen anledning til, hvad er tiden? stopper fortiden ved Big Bang? og er vores fremtid foruddefineret?
Denne bog præsenterer filosofernes citater og deres synspunkter fra i går og fra i dag. Nu er filosofi fascinerende for sig selv, men smid store mængder af teknisk læring ind, og denne bogs perspektiv på tiden udvides til et meget større vidensgrundlag. Det vil sige, bogen bringer eksotik op som Dirac-radioer, blokere universer, bilking-paradokset, krononer og ting, der er mindre end Planck-længden.
Fascineret af dette? Det bliver bedre, når bogen fører læseren gennem afledningen af Lorentz-transformationen og videre til bagud og fremad vippe af lyskegler. Hvis dette ikke får din interesse op, skal du også overveje, at Nahin har befriet citater og referencer fra science fiction overalt. Dette overlader læseren at overveje, om fiktionshistorierne er forløbere for virkeligheden eller blot skifter fra meget aktive forestillinger.
Og et varigt spørgsmål drejer sig om, hvorvidt videnskabelig opdagelse opnås gennem hårdt arbejde, gennem tankevækkende fantasi eller gennem proviant fra en tidsrejsende. Det er bare et af de valg, du som læser får fat på. Giv dig selv tid til at bestemme.
I betragtning af de fascinerende, aktuelle diskussioner om dimensionalitet er det ikke svært at sætte en videnskabslæsers interesse i tiden på rejse. Og denne bog griber fat i og holder sådan en læser. Imidlertid brå pludselige gynger som fra H.G. Wells-mønstre til fremvisning af bekymringerne fra John Wheeler til ujævn læsning lejlighedsvis. Yderligere indebærer introduktionen, at lærere kunne bruge bogen; hvilket antyder, at denne bog er en lærebog. Hvor er kurserne på tidsrejser? Ikke desto mindre giver denne bog ud fra synet om blot at nyde videnskaben fornøjelig læsning, lektieopgaver og alt sammen.
Vil folk rejse i tide? Vil de kun rejse fremad i tiden? Kan de kun rejse mellem her og andre universer? Hvornår finder dette sted? Der er så mange spørgsmål om tid. Hvis ikke andet, skal du bruge den tid, du har med omhu.
Læs Paul Nahins bog "Time Machine Tales - Science Fiction Adventures and Philosophical Puzzles of Time Travel", og tænk over, hvorfor den fremmede på gaden, der bad om tiden, så så velkendt ud.
Find ud af mere om forfatteren Paul Nahin her.
