I aften (27. februar), når mørket falder, skal du sørge for at se mod den vest-sydvestlige himmel for at se et andet smukt himmelsk tableau dannet af en dejlig halvmåne og den strålende planet Venus.
Venus ser ud til at svæve langt til højre for månen. Objekterne adskilles med ca. 6,5 grader. Bredden på din knyttede knytnæve, der holdes i armlængden, måler ca. 10 grader, så Venus og månen vil se lidt mere end en halv knytnæve fra hinanden.
Disse Venus-moon-møde forekommer i stort set en månedlig plan. Hvis Venus var stationær og ikke ser ud til at bevæge sig mod stjernebaggrunden, ville der opstå et Venus-månemøde hver 27. dag, 7 timer og 43 minutter. Dette kaldes en "siderisk måned", som er den tid, det tager månen at cirkle Jorden en gang ved hjælp af baggrundsstjernerne som referencepunkt. Fordi Venus og månen var sammen den 28. januar, kunne vi måske have forventet et tilbagevendende engagement den seneste mandag (24. februar), hvis vi forsøgte at anvende "siderisk månedsreglen" på denne tidsplan.
Venus på farten
Naturligvis fungerede denne regel ikke, fordi Venus ikke er stationær; det bevæger sig i sin egen bane rundt om solen. Fra vores jordiske synspunkt ser det ud til, at Venus skiftes markant mod øst mod stjernebaggrunden. Tilbage den 28. januar var Venus i stjernebilledet Vandmanden, vandbæreren. Men i dag ser det ud til at have skiftet mere end 35 grader mod øst, hvor det i øjeblikket befinder sig i stjernebilledet Fiskene, fiskene.
Så månen måtte rejse så meget mere over himlen for at indhente Venus. Fordi månen ser ud til at bevæge sig hen over himlen ca. 13 grader pr. Dag, har den brug for tre dage mere for at indhente Venus. Det bringer os til i aften, når vi igen bliver behandlet med et iøjnefaldende syn i vores vestlige skumringshimmel mellem de to lyseste genstande på nattehimmelen.
Og det er vores jord
I øvrigt er en anden faktor, der skal overvejes, Jordens bevægelse rundt om solen. Hvis du faktisk kiggede efter den halvmåne denne sidste søndag aften (23. februar), ville du ikke have været i stand til at se den, fordi den var i en ny fase og dermed for tæt på solen til at ses. Det skyldes, at Jordens bevægelse omkring solen i løbet af de 26 dage, der var gået siden 28. januar, også ville have fået solens position på himlen til at flytte mod øst - i dette tilfælde lige ind i den samme region, som Venus og månen besatte den 27. januar.
Ved i aften vil månen imidlertid være godt klar af solen og let synlig i den vest-sydvestlige himmel med Venus. Nu skinner i styrke på -4,3, er Venus steget dramatisk højere i februar og sætter sig nu mere end 3,5 timer efter solen. Ingen anden stjerne (bortset fra solen) eller planet kan komme tæt på matchende Venus i glans. Under 2. verdenskrig fejrede flyetspottere undertiden Venus til en fjendeflyvemaskine. Der var endda tilfælde, hvor Venus bragte antifly-brand.
Og til sidst, hvis skyer skjule dit syn på Venus og månen i aften, må du ikke bekymre dig - fremtidige muligheder for at se dem sammen igen kommer den 28. marts og 26. april.
- Hvad er en 'morgenstjerne', og hvad er en 'aftenstjerne'?
- Bedste nattehimmel-begivenheder i februar 2020 (stargazing maps)
- Der kan være aktive vulkaner på Venus: nyt bevis
Joe Rao fungerer som instruktør og gæstelektor ved New YorksHayden Planetarium. Han skriver om astronomi forNatural History magazine, detFarmers Almanac og andre publikationer. Følg os på Twitter@Spacedotcom og påFacebook.
