En illustration af SpaceXs planlagte mobile servicetårn i Launch Complex 39A i NASAs Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida. Tårnet tillader lodret integration af amerikanske nationale sikkerheds nyttelast.
(Billede: © SpaceX)
SpaceX planlægger et enormt løft for antallet af raketfyringer fra sine Florida-lanceringssteder i de næste par år, da virksomheden bygger sin Starlink satellit-megaconstellation, mens de imødekommer flykrav fra sine kunder, ifølge en føderal miljørapport.
Opgaverne til SpaceXs Falcon 9 og Falcon Heavy raketter vil også have flere muligheder end tidligere, ifølge rapporten, som først blev rapporteret af SpaceNews. En ændring vil være et nyt mobiltjenestårn, der tillader, at nogle missioner samles lodret snarere end vandret. En anden vil være evnen til at starte til polære kredsløb - ganske præstation, da Florida er placeret tæt på ækvator og bedre optimeret til missioner, der fungerer tæt på ækvator. SpaceX planlægger også at afprøve inddrivning af nyttelastmålinger, når virksomheden presser på for større genbrugsmission.
I 2023 ønsker virksomheden at lancere 70 missioner om året fra dets to Florida-startpladser ved Kennedy Space Center og nærliggende Cape Canaveral Air Force Station ved hjælp af Falcon 9 og Falcon Heavy raketter. Denne sats er en syv gange stigning fra de 11 missioner SpaceX blev sat i kredsløb i 2019 og næsten dobbelt så stor som de 38 planlagte lanceringer i 2020. Denne information kommer fra et udkast til miljøvurdering offentliggjort torsdag (27. februar) af Federal Aviation Administration's Office for Commercial Space Transportation.
"Denne lanceringsplan er baseret på SpaceX's forventede behov for at støtte NASA og DoD [Department of Defense] -opgaver samt kommercielle kunder," lyder vurderingen delvis. "Ud over de typiske lanceringsbaner foreslår SpaceX ... at medtage en ny Falcon 9 sydlig lanceringsbane for at understøtte missioner med nyttelast, der kræver polære bane. SpaceX anslår ca. 10 procent af sin årlige Falcon 9-lancering vil flyve denne nye sydlige lanceringsbane. "
SpaceX har to lanceringssteder i Florida. Den ene er i det historiske lanceringskompleks 39A (LC-39A) fra NASA'erne Kennedy Space Center og den anden er placeret Space Launch Complex 40 of the Cape Canaveral Air Force Station. Virksomheden har også to raketlandingspuder på Air Force Station. Dets droneskib "Selvfølgelig elsker jeg dig stadig", der bruges til raketlandinger til søs, er baseret i Cape Canaveral, ligesom to redningsskibe til nyttelast, og et Dragon-rumfartøjs genopretningsskib.
Det Hawthorne, Californien-baserede selskab har også en vestkyst-startplade i Californiens Vandenberg Air Force Base, med et andet droneskib til rådighed til offshore-landinger. SpaceXs første raket, Falcon 1, blev lanceret fra Kwajalein Atoll i Marshalløerne i Stillehavet.
Polar lanceringer og et Mobile Service Tower
Den nye polære bane kræver missioner for at flyve langs Florida-kysten for at nå den rigtige bane, der kunne generere lydbommer. Det SpaceNews-rapportmed henvisning til en vurdering fra Blue Ridge og Consulting i marts 2019 inkluderet som et bilag til FAAs dokument, siger der, at der ville være en "lav sandsynlighed for strukturskader (på glas, gips, tag og lofter) for velholdte strukturer" i det område, under forudsætning af et højt overtryk på 4,6 pund pr. kvadratfod under typisk flyvebane og atmosfæriske forhold.
Det mobile servicetårn vil blive brugt til en række lanceringer, herunder sikkerhedsmissioner fra det amerikanske luftvåben. FAA oplyser, at det skal bygges på SpaceX's nuværende lanceringsplade ved LC-39A ved Kennedy Space Center, der står omkring 284 fod (86 meter) højt og 118 fod (35 meter) bredt på sin længste side. FAA tilføjede enhver belysning til tårnet for at overholde lokale miljøbestemmelser vedrørende himmelglød.
SpaceX planlægger at gendanne kassetter med nyttelast, hvor satellitter er opbevaret under lanceringen, "ved hjælp af motorbåde til at" jage og fange "skinnerne og kasserne," sagde FAA. SpaceX fangede halvdelen af en fairing den 25. juni 2019 efter en Falcon Heavy-lancering, og den håber, at der kan gendannes tre nyttelastmesserier om måneden mellem 2020 og 2025. Dette kan føre til et miljøproblem.
"I løbet af disse seks år forventer SpaceX op til 432 drogue-faldskærme, og op til 432 parafoils ville lande i havet," sagde FAA. "SpaceX ville forsøge at genvinde alle parafoils i løbet af denne periode, men det er muligt, at nogle af parafoilerne ikke ville blive genvundet på grund af hav- eller vejrforhold på restitutionstidspunktet." Der er en sikkerhedskopi til rådighed, hvis motorbådene mislykkes, som bruger et redningsskib, der kunne spore opsætningen ved hjælp af GPS-data og strobelys, der er placeret på opsætningsdataoptagerne. Når det er sagt, kan genopretning være umulig "hvis havet eller vejrforholdene er dårlige," sagde FAA.
SpaceXs raketflåde
Bemærkningen dækker rapporten aktiviteter fra Falcon 9 og Falcon Heavy lancerer og nævner få Starship, som er SpaceXs kommende større raketsystem, der kan tage endnu tyngre lanceringer. FAA bemærkede imidlertid, at "når Starship / Super Heavy-lanceringer gradvist stiger over tid til 24 lanceringer om året, ville antallet af Falcon-lanceringer falde."
FAA udsendte rapporten, fordi "SpaceXs lanceringsmanifest inkluderer flere årlige Falcon-lanceringer og Dragon-gentagelser end der blev taget i betragtning i tidligere… -analyser," udtaler FAA i udøvende resume. Denne lanceringsaktivitet kan påvirke både mennesker og dyr i regionen - hvilket er relevant, da en del af nedskæringszonen er et beskyttet område fyldt med havpattedyr, havskildpadder og hajer, sagde FAA. Når det er sagt, indeholder rapporten ikke en detaljeret liste over, hvilke missioner der vil blive lanceret under den accelererede lanceringsplan.
Mens der kun er få detaljer om SpaceXs planer, har virksomheden generelt offentliggjort meddelelser, der peger på langt mere lanceringsaktivitet i de kommende år. SpaceX er midt i opbygningen af sin Starlink-konstellation, der kunne omfatte op til 42.000 individuelle satellitter. Satellittene sættes i rummet med en hastighed på en lancering hver par uger.
Virksomheden planlægger også at lancere mennesker fra Floridas Space Coast for første gang, når dens Dragon-rumfartøj er certificeret under NASAs Commercial Crew-program, der kunne ske så tidligt som i år. Der er ikke blevet lanceret nogen astronauter fra dette område siden afslutningen af rumfærgen-programmet i 2011. Når det er sagt, er det normale tempo for International Space Station-flyvninger fra Kasakhstan (det eneste sted, der sender mennesker til rummet lige nu) ca. fire lanceringer om året , hvilket er en markant lavere sats end Starlink lauches.
FAA foreslår at ændre eller udstede nye lanceringslicenser til SpaceX til Falcon-raket-lanceringer og at udstede nye licenser til Dragon rumfartøj genforsikringsoperationer. Rapporten er åben for offentlig kommentar indtil 20. marts, og FAA opfordrer alle kommentatorer til at gøre deres bemærkninger "så specifikke som muligt og adressere analysen af potentielle miljøpåvirkninger og tilstrækkeligheden af den foreslåede aktion eller fordele ved alternativer og enhver formindskelse overvejes. "
- SpaceXs Starship og Super Heavy raket i billeder
- Elon Musk: revolutionerende privat rumentreprenør
- Hvordan bor på Mars kunne udfordre kolonister (infographic)
