[/ Caption]
Ca. 400 millioner dollars ekstra er blevet til rådighed for NASA-bemandet rumfart, og ledere diskuterer i øjeblikket muligheden for at bruge den mod en anden testflyvning af Ares I-X. Den første testflyvning i den næste generations lanceringskøretøj er planlagt til en lancering af sommeren 2009, og med denne ekstra finansiering kommer muligheden for en anden testflyvning kaldet “Ares I-X prime”. I en fornyet kraft for at få USA tilbage til månen i 2020, og det truende ”5-årige gap”, ser det ud til, at ekstra finansiering kan give NASA mulighed for at fremskynde udviklingen af Constellation-programmet ...
Så det viser sig, at den økonomiske stimuluspakke alligevel vil have indflydelse på udviklingen af NASAs Constellation-program og muligvis fremskynde den. Den voksende bekymring er det faktum, at det ser meget sandsynligt ud (i henhold til Det Hvide Hus-budgetplan), at pendlen går i pension som planlagt i 2010, hvorefter der er fem lange år, indtil planlagte 2015 færdiggørelse af konstellationsprogrammet. Denne 5-årige kløft har givet anledning til alle former for politiske problemer (dvs. afhængigt af det russiske rumfartsbureau for at få amerikanske astronauter til Den Internationale Rumstation), men det har også stimuleret investeringer i private rumstartfirmaer.
Selvom der stadig arbejdes på detaljer om, hvordan de ekstra penge vil blive fordelt, håbes det, at de 1 milliarder dollars, der er tildelt NASA fra stimuluspakken, muligvis kan "gemme eller bevare 7.000 job". De penge, der investeres i bemandet rumfart, kan også fremskynde teknologisk udvikling, muligvis fremskynde Constellation-fremskridt. Ledere håber, at en ekstra testflyvning af Ares I-X også kunne bruges til at fremskynde udviklingen af prototype flyvesystemer. Doug Cooke, associeret administrator for efterforskningssystemer, bekræftede, at for at bruge denne ekstra finansiering til en anden testflyvning “bestemt ligger inden for muligheden.”
Ved at lægge på en anden testflyvning efter Ares I-X planlagt til denne sommer, Ares I-X prime kunne fremskynde fremskridtene væsentligt og muligvis reducere 5-årsgabet med op til et år. Den anden flyvning af Ares I-X ville teste den fem-segment version af firesegmentet med fast brændstof shuttle-booster, der vil fungere som den første fase af Ares I. Systemet med afbrydelse af fast brændstof vil også blive testet i høj højde.
Kilde: Luftfartsuge
