Idet skoler, begivenheder, barer og restauranter lukkes ned over mange dele af De Forenede Stater, holder frontlinemedicinske medarbejdere opmærksom på virkningen af det nye coronavirus SARS-CoV-2.
Virussen, der forårsager en sygdom kaldet COVID-19, kan være livstruende for nogle individer, især dem, der er over 60 år, og dem med underliggende sundhedsmæssige tilstande som for højt blodtryk og diabetes. I Italien har procentdelen af patienter med komplikationer, der kræver pleje i intensivafdelinger, varieret fra 9% til 11%, rapporterede forskere fredag (13. marts) i tidsskriftet The Lancet. Denne tilstrømning af sager har overvældet det medicinske system i det nordlige Italien, og lægerne har sagt, at en lignende tilstrømning ville gøre det samme i De Forenede Stater.
Da testkapaciteten stadig er begrænset i U.S.A., forbereder frontlinieplejere sig til en hidtil uset situation. Retningslinjer ændres hurtigt på hospitaler og klinikker, og åndedrætsværn, masker og andet personligt beskyttelsesudstyr er mangelvare, sagde sundhedsarbejdere fra hele landet, som Live Science kontaktede, i interviews. De her citerede arbejdstagere anmodede om anonymitet for at tale ærligt om deres oplevelser.
"Opfølgningen har været kaotisk," sagde en læge i en akuttafdeling i Montana.
Coronavirus videnskab og nyheder
-Coronavirus i USA: Kort & tilfælde
-Hvad er symptomerne?-Hvor dødbringende er den nye coronavirus?-Hvor længe varer virus på overflader?-Er der en kur mod COVID-19?-Hvordan sammenlignes det med sæsonbestemt influenza?-Hvordan spredes coronavirus?-Kan folk sprede coronavirus, når de er kommet sig?
Akutpleje
Nødrum og akutte pleje ser allerede en uptick hos patienter, der har åndedrætssymptomer og håber på at blive testet for COVID-19. Men testene forbliver begrænset, og omdrejningstiderne er langsomme, sagde læge i akutmagasinet fra Montana.
”Testvejene har været ekstremt uklare og ændrede ofte med hensyn til, hvem der kvalificerer sig, og hvem vi er i stand til at teste,” sagde han. I et tilfælde i sidste uge så han en patient, som lægen mente skulle testes, men denne person kvalificerede sig ikke efter hospitalets retningslinjer og blev sendt hjem. Mindre end 12 timer senere, sagde lægen, ændrede retningslinjerne, og patienten ville have været berettiget til en test. Hospitalet advarede derefter statens sundhedsafdeling til patienten, og patienten testede i sidste ende negativt.
Mangel på personligt beskyttelsesudstyr, hospitalssenge og plads er de vigtigste bekymringer i akutmagasinet, sagde lægen. Læger og sygeplejersker bliver bedt om at genbruge N95-masker, der beskytter mod viral transmission, sagde lægen. Sundhedsarbejdere arbejder på at finde måder at adskille patienter, der kommer ind med åndedrætssymptomer, fra patienter, der kommer til akuttafdelingen af andre årsager.
”Akutafdelingen er stadig nødt til at tage sig af alle andre, der kommer ind med et ikke-koronavirusproblem,” sagde lægen i Montana. Hans hospital, tilføjede han, er allerede ekstraordinært fyldt med regelmæssige tilfælde af influenza, sepsis og andre sygdomme.
”Hvis dette bliver et meget større problem, vil vi have et fysisk rumproblem med at skulle holde patienterne isoleret,” sagde han. ”Jeg ved ikke, hvordan vi skal tackle det.”
Rummet er også et vigtigt anliggende i Austin, Texas, sagde en sygeplejeplejerske med akut pleje, der arbejder på et akut i et af byens største hospitalssystemer. Folk vil sandsynligvis komme til akut pleje af frygt, sagde hun, og mange patienter på venteværelset er i høj risiko for komplikationer fra COVID-19 på grund af forudgående immunproblemer eller andre tilstande.
Det presserende plejepersonale har forberedt sig, før patienter begyndte at ankomme for at prøve, sagde sygeplejersken i Austin. Ændring af protokoller har været et spørgsmål, sagde hun; en person på hospitalet fik til opgave at holde styr på de ændrede retningslinjer fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
På Austin-hospitalet foretager teamet også justeringer på jorden, sagde sygeplejersken. For eksempel fandt personalet, at det var upraktisk og utrygt at sætte og tage personlig beskyttelsesudstyr i henhold til de oprindelige kliniske retningslinjer, fordi det fjernede for mange ansatte fra andre presserende forhold. Dette førte til nogle ændringer i de indledende protokoller for at bruge udstyret mere sikkert, sagde hun.
”Vi kan ikke miste vores cool,” sagde hun. "Det er ikke en sygeplejeplejerske måde. Vi prøver bare at udslette problemer og lave den mest effektive plan, vi kan."
Konkurrerer om pleje
Læger og sundhedspersonale i ikke-akuttspecialiteter er bekymrede over potentiel mangel på udstyr og bekymrer sig for, at denne mangel vil påvirke deres patienter. Under sædvanlige omstændigheder har mange patienter allerede brug for ventilatorer eller ilt, sagde en børnelæge i Montana, der arbejder med børn, der har medicinsk komplekse tilstande. For eksempel bor mange af hendes patienter derhjemme, men bruger respiratorer til at trække vejret.
”Jeg er bekymret for, at vores pædiatriske patienter vil blive skåret ud af pleje,” sagde hun. Hvis virksomheder, der leverer ventilatordele og udstyr, smages med COVID-19-relaterede ordrer, kan de muligvis kæmpe for at sørge for deres regelmæssige patienter.
Voksne patienter med komplekse plejesituationer kan også kæmpe, hvis der er mangel på hospitaler, siger en sygeplejerske i Springfield, Missouri, der arbejder med højrisikopopulationer i en poliklinik.
"Springfield har omkring 1.500 almindelige hospitalsenge, og lidt over 200 af dem er ICU," sagde hun. "Ud over mindre regionale hospitaler, der har overalt mellem 10 til 50 senge, er vi stort set det mellem Tulsa og St. Louis."
Lukninger i landdistrikterne hospitaler i de sidste par år betyder, at Springfield trækker patienter fra et bredt geografisk område, sagde hun. ”Der vil bare være meget konkurrence om sengeplads, hvis sagskurven accelererer så hurtigt, da det ser ud som om det måske,” sagde hun.
Retningslinjerne ændrer sig hurtigt, sagde Montana-børnelæge. Hun er tilknyttet fire separate medicinske institutioner, og hver har sendt mellem en og fem e-mails om dagen med beredskabsoplysninger, sagde hun.
”Hver institution viser forskellige niveauer af beredskab og forskellige organisatoriske planer,” sagde hun.
Tidlig forvirring i området Washington, D.C., er udjævnet noget i de seneste dage, sagde en læge inden for primærpleje, der praktiserer i dette område.
”Vi så det komme, vi talte om, at det kom, vi talte om, at det potentielt kom til os,” sagde han. "Og alligevel, da den første sag faktisk skete, så det ud til, at alle fik panik lidt og følte sig dårligt forberedt ... når det virkelig skete, føltes det som en helt anden situation."
Målet med primærpleje har været at afhjælpe presset på skadestuen ved at triage og teste patienter, der kun er mildt syge, sagde lægen. Hans klinik sender nu test til et privat laboratorium og har været i stand til at teste alle, som klinikpersonalet føler, har brug for en test. Indtil videre har alle de få dusin tests, klinikken har foretaget, vist sig at være negative.
”Det er enhver, der er opadrettet, mens de skal være isoleret og vente på resultaterne, men de gik ikke til ER,” sagde han.
Klinikken er i øjeblikket veludstyret med personlig beskyttelsesudstyr, men tager skridt til at reducere affald, sagde lægen. For eksempel er test indstillet, så medicinsk fagfolk kun skal ind i patientens værelse.
Stop af spredningen
For mange sundhedsarbejdere er den største bekymring lige nu ikke uforvarende at overføre virussen til sårbare patienter. Hjælpeplejersker rådes til at tage ekstra hygiejneforholdsregler og at være hjemme ved de første tegn på sygdom, sagde en hjemmeplejeadministrator i området Washington, D.C.,. Mange besøg på ikke-væsentlig pleje er aflyst. Hjælpeboliger og plejehjem, hvor plejeplejere ofte arbejder, er enten at forbyde eller begrænse besøgende meget, sagde hun. Mens nogle ansatte i hjemmeplejeorganisationen har adgang til et sygeplejeteam til at guide deres beslutninger, er mange kontraktsansatte ansvarlige for at overvåge deres eget helbred og risikoniveauer.
"Det er bare en masse individer og en masse individuelle beslutninger," sagde D.C.-administratoren.
Sygeplejersken i Springfield, der arbejder med udsatte patienter, sagde, at hendes klinik er i en bygning, der deler plads med andre poliklinikker, laboratorier og apoteker.
”Vi arbejder med administration af klinikker for at finde måder at beskytte vores patienter mod eksponering, men det er slags uundgåeligt bare at komme ind i bygningen,” sagde hun.
Telemedicin er en mulighed for mindst nogle besøg, sagde en pædiatrisk specialist på et hospital i Birmingham, Alabama. Men lanceringen af et telemedicin-program kræver meget papirarbejde og koordinering med forsikringsselskaber, sagde hun, og det er ikke klart, hvor hurtigt det kan ske.
Indtil videre har vejledningen i Birmingham været uklar om, hvorvidt læger skal aflyse valgfrie procedurer på hospitalet, og om, hvornår ikke-kliniske ansatte skal arbejde hjemmefra, sagde specialist.
Handlinger varierer fra hospital til hospital. En sygeplejestudent og sygeplejeassistent på et hospital i det nordlige Michigan fortalte Live Science, at hospitalet fjernede halvdelen af siddepladserne fra hospitalets cafeteria i weekenden og reducerede drastisk besøg. Nogle valgprocedurer er blevet annulleret der; i andre tilfælde krymper lægerne for at passe ind i disse procedurer, før de lukkes ned.
Hvorvidt timearbejdere, som sygeplejersken, vil blive udbetalt, hvis de ikke kan komme på arbejde på grund af sygdom eller børnepasningspress, er ikke klart. Mange sundhedsarbejdere, som Live Science kontaktede, rapporterede, at de kæmper med, hvordan de isoleres fra sårbare familiemedlemmer i en tid, hvor de forventer at blive udsat for den nye virus.
Læger og sygeplejersker trækker sig sammen for at tackle truslen fra virussen; adskillige sundhedsarbejdere, der blev interviewet af Live Science, nævnte, at de følte sig bøje af teamwork og dedikation, de så omkring dem. Der er en stor privat Facebook-gruppe for læger, der reagerer på COVID-19, hvor fagfolk deler ressourcer og rådgiver hinanden om protokoller og retningslinjer. Læger fra Seattle, hvor virkningen føles intenst, har delt erfaringer og vejledning med kolleger over hele landet.
Men i sidste ende afhænger disse fagfolk 'evne til at blive på toppen af epidemien af, om alle andre lytter til embedsmænd i den offentlige sundhed og forbliver hjemme så meget som muligt.
"Vi er en relativt lille facilitet, og vi betjener et kæmpe geografisk område," sagde sygeplejestudenten i det nordlige Michigan. "Hvis ting går dårligt op her, vil de blive dårlige virkelig, virkelig hurtige. Vi har begrænsede ICU-senge, begrænsede ventilatorer, begrænsede perfusionister, begrænset bypass og ECMO-udstyr. ... Hvis halvdelen af vores serviceområde bliver syge, vil vi være begravet herinde. "
Det er også tilfældet i byområder.
"Vi ved, at det er samfundet, der skal stoppe spredningen," sagde den primære plejelæge i D.C.-området. "Jeg synes, det er vigtigt at forstå, at der på dette tidspunkt virkelig ikke er sådan noget som en overreaktion."
- De 9 dødeligste vira på Jorden
- 28 ødelæggende infektionssygdomme
- 11 overraskende fakta om åndedrætsorganerne
