Denman-truget (mørkeblå strimmel) synker ca. 11.000 fod (3.500 meter) under havets overflade og kunne snart blive gravpladsen til en massiv, døende gletsjer.
(Billede: © NASAs Scientific Visualization Studio)
Gletsjere fra Antarktis smelter med enestående priser, og en gigantisk canyon på kontinentets stenede underbukken kunne gøre tingene meget værre.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort 23. marts i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreveforskere brugte mere end 20 års satellitdata til at overvåge isen i Denman Glacier - en 12 mil bred (20 kilometer) strøm af is i East Antarctica - sammen med grundfjellet under den. Forskerne fandt, at Denmans vestlige flanke ikke kun trak sig tilbage næsten 3 miles (5 km) mellem 1996 og 2018, men at en dyb canyon under gletscheren kan forårsage, at gletsjer smelter hurtigere, end den muligvis kan komme sig.
Denman Glaciers vestlige flanke strømmer over den dybeste kendte land Canyon på Jorden, som stuver mindst 11.000 fod (3.500 meter) under havets overflade. Lige nu er den canyon (kendt som Denman-truget) for det meste afskåret fra havet takket være al den is, der er stablet inde og oven på ravinen. Imidlertid når gletsjerkanten fortsætter med at trække sig længere og længere ned ad skråningen, vil varmt havvand hælde ud i kløften, hvor det rammer større og større dele af gletscheren og gradvist omdanner Denman-truget til en kæmpe skål med smeltevand, som intet andet sted kan gå .
Dette scenario, skrev forskerne, kunne starte en løbsk feedback-loop af smelte, der i sidste ende returnerer al Denman Glaciers is til havet - og risikerer næsten 5 fod (1,5 m) af den globale havniveaustigning.
"På grund af formen på jorden under Denmans vestlige side er der potentiale for hurtig og irreversibel tilbagetrækning, og det betyder betydelige stigninger i den globale havniveau i fremtiden," forklarer hovedundersøgelsesforfatter Virginia Brancato, en postdoktor ved NASAs Jet Propulsion Laboratory , sagde det i en erklæring.
Mister frosset jord
Gletsjere er kæmpe isplader, der sidder ovenpå den kontinentale grundgrund. De fleste gletschere i Antarktis, inklusive Denman, ender i store ishylder eller "tunger", der stikker væk fra landet og ind i det åbne hav, hvor deres kanter langsomt klikkes i stykker og danner nye isbjerge. Det punkt, hvor en gletsjer først forlader bjerggrunden og begynder at flyde i vandet kaldes jordforbindelse. Placeringen af denne linje er nøglen til en glaciers stabilitet; når varmt havvand smelter væk med eksponeret isis, trækkes jorden tilbage længere og længere tilbage, hvilket gør nærliggende isark mindre stabile og mere tilbøjelige til at smelte og revne.
I den nye undersøgelse brugte forskere satellitdata fra det tyske rumfartscenter og det italienske rumfartsagentur til at måle, hvor langt Denman Glaciers jordforbindelse trak sig tilbage i de 22 år mellem 1996 og 2018, og hvor meget masse gletscheren mistede i smeltet is. De så omfattende smeltning - Denman mistede mere end 268 milliarder ton (2,43 ton) is i de to årtier - og en alarmerende tilbagetrækningsrate på den ene side af gletsjeren.
Mens der var lidt tilbagetrækning på Denmans østlige flanke (hvor en stenet ryg stabiliserer jordforbindelseslinjen), skød gletsjeren vestlige flanke med næsten 5 km tilbage og kastede sig halvvejs ned ad skråningen af det massive Denman-tråg.
Hvis den nuværende tendens til global opvarmning fortsætter, kan dette tragebog fortolke undergang for Denman-gletscheren, skrev forskerne. Når gletscherens jordforbindelse fortsætter med at synke længere nede i kløften (som allerede sidder under havets overflade), vil varme havvand svinde større og større bidder af gletsjerkanten, hvilket får den til at smelte endnu hurtigere og gøre den usikre ishylde over endnu mere sårbar over for sammenbrud.
Hvis det sker, er det sandsynligt, at Denman Glacier vil gennemgå en "hurtig og irreversibel tilbagetog" med "store konsekvenser" for stigningen i havniveauet, skrev forskerne i undersøgelsen. Denne mulighed bør være et vågent opkald til forskere, der tidligere betragtede smelte i Østantarktis som en relativt godartet trussel sammenlignet med hurtigt smeltende Forfatterne konkluderede forfatterne Pine Island og Thwaites gletsjere.
"Isen i det vestlige Antarktis er smeltet hurtigere i de senere år, men Denman Glaciers store størrelse betyder, at dens potentielle indvirkning på den langsigtede stigning i havniveauet er lige så betydningsfuld," studerer medforfatter Eric Rignot, en professor i Jorden sagde systemvidenskab ved University of California, Irvine, i erklæringen.
- Billeder af smelte: Jordens forsvindende is
- Klimaændringernes virkelighed: 10 myter buskede
- Top 10 måder at ødelægge Jorden på
Oprindeligt offentliggjort den Live videnskab.
TILBUD: Spar mindst 53% med vores seneste magasinaftale!
Med imponerende udskårne illustrationer, der viser, hvordan tingene fungerer, og mindblowing-fotografering af verdens mest inspirerende briller, repræsenterer How It Works toppen af engagerende, faktuel sjov for et mainstream publikum, der er ivrig efter at følge med den nyeste teknik og de mest imponerende fænomener på planet og videre. Skrevet og præsenteret i en stil, der gør selv de mest komplekse emner interessante og lette at forstå, hvordan det fungerer nydes af læsere i alle aldre.
Se tilbud
