Testning for at diagnosticere den nye coronavirus begynder at stige op i USA, men et vigtigt værktøj mangler stadig: en test til at påvise antistoffer mod virussen i folks blod.
Men en sådan test er muligvis ikke langt væk - i en ny undersøgelse udviklede amerikanske forskere ikke kun en simpelt antistofprøve for den nye coronavirus (SARS-CoV-2), men delte også instruktionerne online for, hvordan man laver testen, så laboratorier rundt om i verden kan gentage det.
Labs kunne nemt skalere testen "for at screene et par tusinde mennesker om dagen" for antistoffer mod det nye coronavirus, fortæller seniorforfatter Florian Krammer, en virolog ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York, til magasinet Science.
Undersøgelsen er blevet offentliggjort på preprint-serveren medRxiv, hvilket betyder, at den endnu ikke er offentliggjort i et fagfællebedømt tidsskrift, og som sådan er det for tidligt at bruge det i klinisk praksis med patienter.
Coronavirus videnskab og nyheder
-Coronavirus i USA: Kort & tilfælde
-Hvad er symptomerne?-Hvor dødbringende er den nye coronavirus?-Hvor længe varer virus på overflader?-Er der en kur mod COVID-19?-Hvordan sammenlignes det med sæsonbestemt influenza?-Hvordan spredes coronavirus?-Kan folk sprede coronavirus, når de er kommet sig?
De aktuelle tests, der bruges i U.S.A. til at diagnosticere infektioner med den nye coronavirus sygdom, COVID-19, er forskellige fra antistofforsøg. Førstnævnte kiggede efter den nye coronaviruss gener i prøver taget fra folks næse og hals, hvilket indikerer, at en person er aktivt inficeret med virussen, SARS-CoV-2. Sidstnævnte kigger efter antistoffer, som en persons immunsystem udvikler for at bekæmpe den nye coronavirus. Sådanne antistoffer klæber rundt i en persons blod, så de kan vise, om en person er blevet inficeret med COVID-19 i fortiden.
Antistofprøver er vigtige af flere årsager. De kan vise, hvilken procentdel af befolkningen nogensinde er blevet inficeret med virussen (selvom befolkningen i øjeblikket ikke er inficeret) - et vigtigt stykke information, i betragtning af at mange COVID-19-infektioner kan være milde og dermed udiagnostiseret. Ved at vide, hvor mange individer der har haft virussen, kan forskere beregne en mere nøjagtig dødelighed og have en bedre idé om procentdelene af sager, der er milde kontra svære.
Forskere kunne også bruge antistofprøver til at screene sundhedsarbejdere og identificere dem, der allerede er immun mod virussen, hvilket sandsynligvis ville betyde, at de kunne pleje patienter uden risiko for at blive inficeret, sagde forfatterne.
I den nye undersøgelse udviklede forskere en ELISA-test, en almindelig type laboratorietest, hvor forskere ser en farveændring, hvis et specifikt antistof er til stede i en prøve. Denne farveændring sker kun, når antistoffer i en prøve genkender og binder til specifikke proteiner - i dette tilfælde proteiner fra SARS-CoV-2. For at lave testen skabte forskerne let ændrede versioner af nogle af proteinerne fra SARS-CoV-2, ifølge tidsskriftet Science.
Ved hjælp af blodprøver fra tre bekræftede tilfælde af COVID-19 og 59 personer, der ikke havde infektionen, fandt forskerne, at deres test virkede - det var kun positivt for dem, der havde COVID-19.
Forskerne var bange for, at de kunne se falske positive resultater fra mennesker, der tidligere var blevet inficeret med en anden coronavirus, kaldet NL63, hvilket forårsager forkølelse, men har ligheder med SARS-CoV-2, rapporterede Science magazine. Men forskerne så ingen falske positiver, selvom nogle af de 59 personer i deres undersøgelse sandsynligvis var blevet inficeret med NL63.
"Vi tror, at vores ELISA-metode vil være nøglen til serosundersøgelser, der sigter mod at bestemme den reelle angrebshastighed og infektionsdødelighed," af SARS-CoV-2, konkluderede forfatterne.
Forskerne bruger allerede testen på deres hospital til at bestemme, hvor hurtigt folk udvikler antistoffer mod virussen, rapporterede Science magazine.
