Leder du efter videnskab og astronomi i South Carolina? Du er heldig, da vi er glade for at rapportere South Carolina State Museums splinterny nye planetarium og astronomiske observatorium, der blev åbnet for offentligheden tidligere i denne måned. En del af et 75.000 kvadratmeter stort udvidelsesprojekt kaldet Windows til nye verdenerrenoveringen sætter museet i forkant med STEM-uddannelse og offentlig opsamling. Og ikke kun inkluderer den nye udvidelse et af de største planetarier i det sydøstlige USA, men det har også det eneste 4D-teater i delstaten South Carolina. Observatoriet, planetariet og splinternye udstillinger præsenterer en fascinerende blanding af storheden i astronomisk historie og moderne teknologi.
”Det, vi har bygget, repræsenterer et kvantespring fremad for South Carolina inden for kulturel turisme, rekreation og især uddannelse,” sagde administrerende direktør for South Carolina State Museum Willie Calloway i en nylig pressemeddelelse. ”Vores nye facilitet er bygningsmulighed - mulighed for studerende at trives, mulighed for vores økonomi at vokse og mulighed for, at vores gæster bliver underholdt på nye måder.”
Vi besøgte South Carolina State Museum først i 2012, da planerne for planetariet og observatoriet lige begyndte at mødes. Den store Alvan Clark-refraktor nu i observatoriet blev udstillet i hovedmuseet, men meget af teleskopene i museets samling af antikke instrumenter og redskaber var endnu ikke til at blive set af offentligheden.
Vi er overbevist om, at et teleskop ude under nattehimlen er et lykkeligt teleskop, og det er dejligt at se den gamle 12 3/8 ”Alvan Clark refraktor igen i aktion!
Udvidelsen inkluderer også en ny skærm til Robert Ariail-samlingen, et fascinerende sortiment af astronomiske instrumenter, der går tilbage til 1730. Et højdepunkt på skærmen er en 5,6-tommer refraktor designet af den amerikanske optiker og teleskopproducent Henry Fitz i 1849 for Erskine College. Dette er det ældste, overlevende amerikanske fremstillede teleskop, der er kendt. Robert Ariail-samlingen er en af de største samlinger af antikke brydende teleskoper i verden. Vi blev forbløffet over udvalget af gamle solprojektorer og filtre, inklusive nogle, som vi ikke umiddelbart kunne identificere.
Hvordan kunne nogle af disse astronomer fra yore iagttage Solen bortset fra projektion? I nogle tilfælde brugte de røget glas… men ofte lærte vi på vores bag kulisseturnéen på South Carolina State museum i Columbia, at de observerede solen gennem en adapter fyldt med mørk olie. Nej, prøv ikke denne inkonsekvente og utroligt farlige metode til solobservation derhjemme! Vi bemærkede også, at flere af solfiltrene blev brudt, hvilket uden tvivl skete, mens de var i brug.
Planetariet: Det nye planetarium er officielt kendt som BlueCross / BlueShield fra South Carolina Planetarium, og de nye 55-fods digitale kuppel sæder 145 og kører nu shows, der dækker kunst, videnskab, historie og - selvfølgelig - astronomi. Laserlys viser indstillet til et moderne rock soundtrack - red pink Pink Floyd Den mørke side af månen, sider en og to - er også planlagt. Og gå ikke glip af NASA-galleriet i lobbyen til planetariet, der indeholder artefakter fra South Carolina hjemby-astronauter Frank Culbertson, Ron McNair, Charles Duke og Charles Bolden.
Observatoriet: Boeing Astronomical Observatory er nu åbent for erhvervslivet og har det førnævnte Alvan Clark 12 3/8-tommer brydningsteleskop. Denne storslåede gamle refraktor blev bygget i 1926 og beskriver en svunnen tid, da astronomer faktisk kigget gennem teleskoper, rør i hånden, oven på et fjernt blæstret bjerg. Skub hårdt ned, og måske spionerer du en kanal, skåret Mars ... OK, måske er det en strækning, men det er utroligt at kigge gennem et af disse storslåede gamle instrumenter, personligt. Og observatoriet er det eneste i sin art i USA (og måske verden), der vil tilbyde moderne fjernadgang til et antikt teleskop til studerende i klasseværelset.
Observatoriet inkluderer også et klasselokale, udendørs visningsterrasse og et moderne avanceret computerstyringssystem, som de gamle "astronomer fra yore" kun ønsker, at de havde haft, især når de manuelt skulle dreje den mekaniske op modvægte på deres ur drev!
Observatoriet er ikke kun åbent for aftenvisning - og lige i tide til den kommende 8. oktoberth total måneformørkelse - men de er også åbne for offentligheden til daglige solobservationssessioner. Og vi lover, at de bruger det allerbedste inden for solsikkerhedsteknologi ... ingen overophedning af oliefyldte filtre er tilladt!
Den samlede solformørkelse i 2017 og fremtiden: Men der er en anden grund til at besøge Columbia South Carolina omkring tre år deraf: byen og South Carolina State Museum vil igen være centrum for astronomisk handling på mindre end tre år, når en total solformørkelse krydser staten fra nordvest til sydøst den 21. augustst, 2017. Byer overalt i USA forbereder sig allerede på dette himmelske skue, og Columbia er en af de største byer på dens vej. Det lover at være et fantastisk show!
Gå ikke glip af disse spændende skridt i Columbia, South Carolina ... det nye planetarium og observatorium er virkelig "lysere end nogensinde" og ud af denne verden!
Følg South Carolina State Museum som @SCStateMuseum og hashtags #scsm og #BrighterThanEver.
