En gruppe astronomer befinder sig nu på den mystiske påskeø, et af de få faste steder at stå på Jorden, hvor en total solformørkelse vil være synlig den 11. juli 2010. ”Dette er en af de mest interessante ting, der er muligt for enhver på jorden for at se et af de mest interessante steder på jorden, som folk kan gå, ”sagde Jay Pasachoff fra Williams College, der er formand for Den Internationale Astronomiske Unions arbejdsgruppe for formørkelser. Dette vil være hans 51. formørkelse.
Mens formørkelsen er tusinder af miles lang, da den er stien for helhed på Jorden, er den kun et par hundrede miles bred. Det vil passere gennem Fransk Polynesien på Cookøerne, men, Pasachoff sagde, det går ikke gennem nogen af de største øer. ”Det savner Tahiti, men der er nogle atoller ved siden af stien, og nogle formørkelsesvidenskabere og økoturister vil være på krydstogtskibe, der går ind i helhedens sti. Der vil også være en gruppe på et fly, der observerer formørkelsen, og vi håber at kunne sammenligne alle de andre observationer med dem, vi får fra Påskeøen, ”sagde han.
Påskeøen ligger 4023 km vest for Chile og er berømt for Moai, kæmpe statutter, der blev efterladt af en polynesisk kultur, som på mystisk vis forsvandt. Men mens statuenes konstante blik ser udad, vil alle menneskelige øjne være på himlen den 11. juli.
"De faktiske fire minutter og femogfyrre sekunder af totalitet, som vi planlægger at have på Påskeøen, vil være meget spændende, da den sidste skive af solen er dækket, kan vi derefter fjerne de beskyttelsesfilter, vi har brugt," Pasachoff sagde, ”og se på de næste par minutter uden nogen beskyttelse, fordi solcoronaen er omtrent den samme lysstyrke som fuldmånen og er lige så sikker at se på. Faktisk har vi for nylig haft en debat om, hvorvidt vi kan få en meget kort advarsel om de såkaldte formørkelsesbriller, som mange mennesker bruger, fordi disse briller kun er til, når nogen af hverdags solen er synlig. De er så tæt, at de blokerer for solcorona helt, og de få mennesker, der ikke forstår, hvad der foregår nok til at tage disse briller af under totaliteten, savner hele begivenheden. Der er mennesker, der har gået glip af formørkelser fra fortiden ved ikke at vide, at de måtte tage deres briller af. ”
Pasachoff er sammen med professor Marek Demianski og to studerende. De vil udføre billedbehandling i høj opløsning for at se efter bevægelser i koronaen og for at følge den varierende magnetfeltkonfiguration i sol-koronaen som en funktion af solaktivitetscyklussen. Selvom solflekkecyklussen forbliver i en ekstrem lav, er nogle andre indikationer på solaktivitet steget, og vi er ivrige efter at se tilstanden til den lave og midterste korona. De forventer at se bevægelser i det mindste i polære huler.
De vil også bruge billederne til at udfylde huller mellem observationer af koronaen på solskiven taget med NASAs nye Solar Dynamics Observatory og observationer af den ydre korona taget med Naval Research Laboratory's afsnit om Solar and Heliospheric Observatory. Pasachoff og hans team har bidraget til lignende billeder i fortiden flere formørkelser, men nu vil have de forbedrede SDO-billeder som en del af deres montering. Flere af kameraerne vil være computerstyret ved hjælp af software kaldet Solar Eclipse Maestro skrevet af Xavier Jubier fra Frankrig.
Space Magazine håber at tale med Pasachoff efter formørkelsen for at høre om hans oplevelser.
Williams College-teamet er ledsaget af en dokumentarisk besætning, der optager til National Geographic Channel, og deres aktiviteter vil blive dækket i et specielt program med titlen Easter Island Eclipse, dels forhåndsindspillet og delvis forventet at have nye formørkelser, der vil lufte på National Geographic Channel om aftenen den 11. juli kl. 23.
Her er nogle ressourcer, Pasachoff har til rådighed for formørkelsen:
Søndag den 11. juli: total solformørkelse på Påskeøen (samme tidszone som Mountain Time i USA)
Delvis formørkelse begynder 12:40:36 Solens højde: 40 °
Totalitet begynder 14:08:30 Solens højde: 40 °
Totaliteten slutter 14:13:10 Solens højde: 39 °
Delvis formørkelse slutter 15:34:16 Solens højde: 32 °
Totalvarighed: 4 minutter og 40 sekunder
Gange i UT:
18:40 UT 1. kontakt
20:08 UT 2. kontakt: total formørkelse begynder
20:13 UT 3. kontakt: total formørkelse slutter
Pasachoff vil også tale om formørkelsen på podcasten 10. juli 365 Days of Astronomy.
Her er et link til formørkelsen USTREAM-kanal.
Opdatering: Jeg har lige modtaget en note fra Robin Zimmerman på DISH Network, og for dem af jer, der har DISH Network, er der en speciel kanal, DishEARTH, Ch. 287, der har levende 24/7 udsigt over jorden fra rummet, og denne søndag vises formørkelsen. Robin sagde, at deres netværk vil give folk i USA mulighed for at se fænomenerne live.
Og her er en video fra National Geographic:
