Solen mister konstant masse. Når den brændende kæmpe begynder en ny solcyklus, mister den fortsat ca. 6 milliarder kilogram (det er ca. 16 Empire State Building værd) pr. sekund. Dette kan virke meget, men sammenlignet med solens samlede masse (på næsten 2-10)30 kilogram), denne hastighed for massetab er mindre. Uanset hvilket lille massetab er, er Solens masse ikke konstant. Så når man bruger den astronomiske enhed (AU), vil der begynde at komme problemer frem i astronomiske beregninger, da denne ”universelle konstant” er baseret på solens masse…
AU bruges ofte til at beskrive afstande inden for solsystemet. For eksempel er en AU omtrent den gennemsnitlige afstand fra solen til jorden kredsløb (defineret som 149.597.870.691 kilometer). Mars har en gennemsnitlig bane på 1,5 AU, Mercury har et gennemsnit på ca. 0,4 AU… Men hvordan defineres afstanden for en AU? Oftest menes at være afledt som middelafstanden fra sol-jordbanen, er den faktisk officielt defineret som: radius for en uforstyrret cirkulær bane, som et masseløst legeme ville dreje om solen i 2Ï € / k dage (det er et år). Der ligger problemet. Den officielle beregning er baseret på “k”, a konstant baseret på det anslåede konstant solens masse. Men solens masse er ikke konstant.
Da massen går tabt via solvinden og strålingen (strålingsenergi vil bære masse fra solen på grund af energimasse-forholdet defineret af Einsteins E = mc2), vil værdien af den astronomiske enhed stige, og ved dens definition bør planetenes bane også stige. Det er beregnet, at Merkur vil halde bag sin nuværende orbitalposition om 200 år med 5,5 km, hvis vi fortsætter med at bruge dagens AU i fremtidige beregninger. Selvom et lille antal - astrofysikere sandsynligvis ikke mister søvn i forhold til uoverensstemmelsen - bør en universel konstant være netop det, konstant. Der er nu opfordringer til at korrigere for denne gradvise stigning i værdien af AU ved at kaste det hele sammen.
“[Den aktuelle definition er] fint til førsteårs naturfagskurser. Men til videnskabelig og teknisk brug er det vigtigt at få det rigtigt.” - Peter Noerdlinger, astronom ved St Mary's University, Canada.
Korrigering af klassiske “konstanter” i fysik er vigtig, når der kræves stor nøjagtighed for at beregne mængder over store afstande eller lange tidsperioder, derfor kan AU (som det i øjeblikket er defineret) blive betegnet som en generel beskrivelse af afstand snarere end en standard videnskabelig enhed.
Kilde: New Scientist
