[/ Caption]
Den første ting, der kommer i tankerne, når nogen spørger: “Hvordan afbøjer vi en asteroide i nærheden af Jorden?” er "Skyd nogle nukleare missiler mod det.” Imidlertid er dette muligvis ikke det bedste handlingsforløb. Dette mener Apollo-astronauten Rusty Schweickart i det mindste. Sidste år udsendte NASA en rapport, der antydede, at de alvorligt overvejede en nukleare mulighed, hvis en asteroide truede Jorden. Imidlertid mener den ex-månemodulpilot, at denne beslutning blev manipuleret af politisk pres, hvilket muligvis indikerer, at asteroide-truslen blev brugt til at fremskynde nuklear spredning i rummet ...
Når eks-Apollo-astronauter udtaler en mening, har folk en tendens til at sidde op og lytte. Når alt kommer til alt var astronauterne gennem rumløbsårene i sidste halvdel af det 20. århundrede (fra USA og Rusland) de ultimative opdagelsesrejsende, der gik ud over pligtopgaven og satte deres liv på linjen for deres lande. Flere af de pensionerede Apollo-astronauter er fremkommet i årenes løb med deres meninger om moderne NASA, bekymringer for fremtiden for den amerikanske position inden for rumforskning og deres tro på udenrigsbedekninger (!). Og sidste onsdag, under et offentligt foredrag i San Francisco, udtrykte den legendariske astronaut Rusty Schweickart sin mening om NASAs beslutning om at anvende nukleare teknologi, når den står over for en asteroide-trussel.
Schweickart har udtrykt bekymring over muligheden for at bruge atomvåben til at ødelægge eller afbøje jordbundne asteroider og påpeger, at der er mange andre mindre skadelige måder at håndtere asteroide-truslen på. I øjeblikket påpeger han, at vi er helt uforberedte på at tackle asteroider, men inden 2015 skulle vi have udviklet et mildere middel til afbøjning. Bare blæst asteroider har mange knock-on implikationer. Først og fremmest mener Schweickart, at NASA kan være åben for manipulation for at frembringe spredning af pladsbaserede atomvåben under dække af international ”sikkerhed”. Et andet problem, jeg kan se, er at sprænge et stort stykke sten kun for at skabe mange mindre (men lige så dødbringende) stenstykker, ikke slukker virkelig den destruktive kraft af en asteroide på kollisionskurs, faktisk kan det øge det .
Schweickarts organisation, B612-stiftelsen undersøger andre, mere subtile måder til afbøjning af farlige asteroider undersøges (nukleare krigshoveder medfølger ikke). Beslutninger om, hvornår man skal tage skridt, hvordan man bedre sporer asteroider, og hvordan man afbøder dem, bør være en international indsats og ikke en lands beslutning om at sprænge en atombombe i rummet.
Kilde: Wired
