Inden der var nysgerrighed, før Ånd og mulighed, og endda længe før Sojourner, var der Lunokhod 1, Sovjetunionens månefrigger, der udforskede Mare Imbrium fra november 1970 til september året efter. Men indtil Mars Exploration Rovers næsten 40 år senere holdt Lunokhod 1 rekorden for den længst opererende robotrover på overfladen af en anden verden.
Disse billeder fra Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) er de mest detaljerede endnu af den nu tavse sovjetiske rover og dens lander, Luna 17.
Landeren, Luna 17, blev lanceret fra Jordens bane den 10. november 1970 og gik ind i månens bane fem dage senere. Den blev med succes blødt landet i Mare Imbrium den 17. november og indsendte Lunokhod (“månevandring” på russisk) rover, der blev drevet af batterier, der blev genopladet via solenergi i løbet af månedagen.
5600 kg (12.345 lb.) Lunokhod 1 prale af en række videnskabelige værktøjer til at udforske månens overflade. Den var udstyret med en kegleformet antenne, en meget retningsbestemt spiralantenne, fire fjernsynskameraer og specielle udvidelige enheder til at påvirke månens jord til jordtæthed og mekaniske egenskabstest.
Et røntgenstrålespektrometer, et røntgenteleskop, kosmiske stråledetektorer og en laseranordning var også inkluderet.
I drift i næsten 300 dage - næsten fire gange længere end planlagt - på det tidspunkt, da det officielt ophørte med operationen i oktober 1971, havde Lunokhod 1 rejst 10.540 meter og havde sendt over 20.000 billeder og havde foretaget over 500 månejordprøver.
Billederne ovenfor blev opnået under en lavhøjdepassering af LRO, der kom inden for 33 km (20,5 miles) fra månens overflade.
Via LROC-siden af Arizona State University.
