Michael Jasny, direktør for NRDC Marine Mammal Project bidrog med denne artikel til LiveScience'sEkspertstemmer: Op-Ed & indsigt.
Her er en opskrift på et miljøtogvrag: Tag en af verdens mest magtfulde industrier, lad den udføre skadelige aktiviteter i årevis uden at få de grundlæggende tilladelser, der kræves i loven, og producer et væld af videnskaber, der gør det klart, at disse skadelige aktiviteter lægger truede og sårbare arter i fare.
I dag (20. juni 2013) annoncerede en række bevaringsgrupper, inklusive min egen, en milepælsaftale, der muligvis forhindrer et sådant togvrag - dette i den allerede arrede Mexicanske Golf.
Det underliggende problem er luftvåben. For at søge efter dybe aflejringer af olie troller virksomheder havet med store volumen luftvåben, der i uger eller måneder til sidst banker vandet med lyd højere end praktisk talt enhver anden menneskeskabt kilde og redder eksplosiver. Vi ved nu, at disse undersøgelser kan have et stort miljømæssigt fodaftryk og forstyrrer fodring, avl og kommunikation for hvaler og andre arter over bogstaveligt talt tusindvis af kilometer.
Det er den slags aktiviteter, der normalt kræver godkendelse i henhold til loven om beskyttelse af havpattedyr, lov om truede arter og andre føderale love. Og alligevel har regeringen tilladt den at fortsætte uden tilladelse i den Mexicanske Golf, et vandmasse, der måske er det mest udsatte på planeten.
Industrien kører snesevis af efterforskningsundersøgelser hvert år i den nordlige Golf, og mange af dem bruger store luftvåben-arrays. I mere end et årti er problemet svækket, selv da truslen ved efterforskning af luftvåben er trukket større og større.
Vores alliance med bevaringsgrupper sagsøgte over regeringens fiasko. I sidste ende nåede vi enighed med både føderale embedsmænd og erhvervsrepræsentanter, der vil hjælpe med at beskytte havpattedyr, mens en omfattende miljøanmeldelse er i gang.
Vores bosættelse sætter blandt andet biologisk vigtige områder grænser for efterforskning med høj energi, udvider beskyttelsen til yderligere arter, der er i fare, og kræver brug af lytteindretninger for at forhindre skade på truede sæd hvaler. Vores aftale er også fremadrettet, hvilket kræver, at industrien udvikler og felt-tester et alternativ til luftvåben, der kaldes marine vibroseis, hvilket kan reducere mange af virkningerne betydeligt. På lang sigt er håbet, at samarbejdet er en bedre chance for at redde arter i Golfens biologisk kompromitterede, politisk opvarmede miljø.
Marine bevaring i Golfen er ikke som bevaring andre steder. Blandt andre vanskeligheder påvirker de forstyrrende aktiviteter, som NRDC bekymrer sig for, de samme populationer, der stadig lider af Deepwater Horizon-katastrofen.
Her har du adskillige dusin små kystsamfund af flaske-delfiner, der har gennemgået en alvorlig afdød siden spildt; en fastboende befolkning af Brydes hvaler, hvoraf antages, at færre end 50 individer blev tilbage, endda før spildet fandt sted; og en bestand af underligt underdimensionerede spermhvaler, hvis børnehave i Mississippi Canyon var nul til udslipet.
I sidste ende skal vores samfund finde mekanismer, der reducerer industriens kroniske, kumulative virkninger på disse imperilerede dyr.
Sidste sommer kortlagde National Oceanic and Atmospheric Administration de gennemsnitlige årlige niveauer af oceanstøj fra Texas til vestkysten af Florida og fandt, at støj fra luftvåbenundersøgelser alene nærmet sig 120 decibel over store dele af den nordlige Golf. Det er et årligt gennemsnitligt støjniveau, der for hvaler og delfiner næsten overstiger regeringens standardtærskel for skade for eksponeringer på kun et sekund.
Der vil være behov for lukning af arealer som i dagens aftale, men også begrænsninger for aktiviteter, forbud mod duplikative undersøgelser og mandater til anvendelse af vibroseis og andre grønnere seismiske teknologier. Disse løsninger tackle problemet ved kilden, og Obama-administrationen bliver bestemt nødt til at overveje dem i den omfattende gennemgang, som vores aftale giver.
Dagens afvikling repræsenterer et nyt udgangspunkt og en mulighed for at kompensere for mange års lovgivningsmæssig forsømmelse. Nu begynder det virkelige arbejde.
Læs Jasnys seneste Op-EdNavaløvelser tager dødbringende vejafgift på delfiner.
De udtrykte synspunkter er forfatterens synspunkter og afspejler ikke nødvendigvis udgiverens synspunkter. Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på LiveScience.com.
