Opdateret 26. marts med nye oplysninger om COVID-19 i Italien. Det blev oprindeligt offentliggjort den 10. marts.
Dødsfald som følge af den nye koronavirus i Italien fortsætter med at stige, med landet rapporterer om 919 dødsfald på en enkelt dag fredag (27. marts) - den største enkeltdages dødstall, der er rapporteret i noget land siden starten af udbruddet. Men hvorfor er dødsfaldene i Italien så høje?
Italien har nu det største antal dødsfald i verden som følge af COVID-19, sygdommen forårsaget af den nye coronavirus. Fra fredag (27. marts) havde landet rapporteret mere end 9.100 dødsfald ifølge worldometer, et websted, der sporer COVID-19-sager. Og landets dødelighed fra COVID-19 - med 10% - er ifølge Verdenssundhedsorganisationen meget højere end det globale gennemsnit på 3,4%.
En faktor, der påvirker landets dødsfrekvens, kan være befolkningsalderen - Italien har den ældste befolkning i Europa med ca. 23% af beboerne 65 år eller ældre, ifølge The New York Times. Medianalderen i landet er 47,3 sammenlignet med 38,3 i USA, rapporterede Times. Mange af Italiens dødsfald har været blandt folk i 80'erne og 90'erne, en befolkning, der vides at være mere modtagelig for alvorlige komplikationer fra COVID-19, ifølge The Local.
Ældre voksne ser ud til at udgøre en større andel af sagerne i Italien, med ca. 37% af tilfældene i alderen 70 år og ældre, sammenlignet med 12% af tilfældene i Kina, ifølge en artikel om dødsfald i Italien, offentliggjort 23. marts i tidsskriftet JAMA.
Grundlæggende om Coronavirus
-Hvad er symptomerne?
-Hvor dødbringende er den nye coronavirus?
-Er der en kur mod COVID-19?
-Hvordan sammenlignes det med sæsonbestemt influenza?
-Hvordan spredes coronavirus?
-Kan folk sprede coronavirus, når de er kommet sig?
Den samlede dødelighed vil altid afhænge af befolkningens demografi, sagde Aubree Gordon, lektor i epidemiologi ved University of Michigan. I dette tilfælde er den rapporterede dødelighed ikke "aldersstandardiseret", hvilket er en måde at tilpasse sig den underliggende demografi for en befolkning, sagde hun.
I betragtning af Italiens ældre befolkning, "ville du forvente, at deres dødelighed i gennemsnit ville være højere, alt andet holdes lige" sammenlignet med et land med en yngre befolkning, fortalte Gordon til Live Science.
Når folk bliver ældre, øges chancerne for at udvikle mindst en tilstand, der svækker deres immunsystem - såsom kræft eller diabetes - siger Krys Johnson, en epidemiolog ved Temple University College of Public Health. Sådanne forhold gør også folk mere modtagelige for alvorlig sygdom fra coronavirus, sagde hun.
Et andet spørgsmål kan være antallet af mennesker i et givet område, der har brug for lægebehandling - at have en masse alvorligt syge mennesker i en enkelt region potentielt kan overvælde det medicinske system, sagde Gordon. Hun bemærkede, at dette sandsynligvis var tilfældet i Wuhan, Kina, hvor koronavirusudbruddet begyndte, og som så flertallet af COVID-19-sager i Kina. En nylig rapport fra WHO fandt, at dødeligheden var 5,8% i Wuhan sammenlignet med 0,7% i resten af landet, rapporterede Live Science tidligere.
Endelig fanger landet muligvis ikke mange af de milde tilfælde af COVID-19. Når testen udvides inden for et samfund, findes der mere milde tilfælde, hvilket sænker den samlede dødsrate, sagde Gordon. Dette var tilfældet i Sydkorea, der havde testet mere end 295.000 mennesker pr. 18. marts og havde en dødsrate på ca. 1%, ifølge Business Insider.
"Vi ved sandsynligvis ikke, hvor mange mennesker der faktisk er blevet smittet," sagde Johnson. Mennesker med mere milde symptomer, eller dem, der er yngre, vil muligvis ikke blive testet, sagde hun.
Selvom Italien oprindeligt udførte omfattende test af både symptomatiske og asymptomatiske kontakter af mennesker med COVID-19, udstedte det italienske sundhedsministerium strengere testpolitikker den 25. februar ifølge JAMA-papiret. Politikken prioriterede test for mennesker med svære symptomer og begrænset test for asymptomatiske personer eller dem med milde symptomer. Dette kan resultere i en stigning i dødeligheden, fordi patienter med mere milde symptomer ikke bliver testet, siger papiret.
Italien har gennemført et betydeligt antal test - mere end 134.000 pr. 17. marts, ifølge The New York Times. Imidlertid er der sandsynligvis "et ganske stort udbrud" i området, hvilket ville kræve endnu mere test for at identificere, sagde Gordon.
- De 12 dødeligste vira på Jorden
- 12 coronavirus myter blev busted
- 28 ødelæggende infektionssygdomme
Redaktørens note: Denne artikel blev opdateret med yderligere oplysninger fra epidemiolog Krys Johnson.
