[/ Caption]
Ligesom bladet af et magisk våben fra en fantasifortælling, er den nordlige kant af spiralgalakse NGC 891 fanget af Hubble-rumteleskopet, der lyser med lyset fra milliarder af stjerner og vævet med mørke skyer af støv og kold gas.
I virkeligheden er dette kosmiske blad enormt. Cirka samme størrelse som vores galakse er NGC 891 cirka 100.000 lysår i diameter, hvilket gør sektionen synlig her omkring 40.000 lysår i længden.
I modsætning til Mælkevejen er NGC 891 imidlertid ubegrænset og udviser også mange flere filamenter af mørk gas og støv. Astronomer antyder, at dette er resultatet af stjernedannelse og supernovaer, som begge kan udvise store mængder interstellært materiale langt ud i rummet.
De få lyse stjerner i forgrunden er placeret i vores egen galakse.
NGC 891 er beliggende i stjernebilledet Andromeda og ligger omkring 30 millioner lysår væk ... det betyder, at lyset, der blev fanget af Hubbles Advanced Camera for Surveys for at skabe billedet ovenfor, begyndte sin rejse 35 millioner år efter den asteroide påvirkning, der førte til udryddelsen af dinosaurierne, og omkring 26 millioner år før vores gamle afrikanske forfædre begyndte at gå oprejst. Det lyder måske som en lang tur, men som Douglas Adams så veltalende sagde, "det er bare jordnødder til rummet!"
Læs mere på Hubble-siden her.
Billedkredit: ESA / Hubble og NASA
