NASA-forskere tog infrarøde (IR) digitale billeder af Mount Saint Helens 'i sidste uge. Billederne afslørede tegn på varme under overfladen en dag før vulkanen brød ud sidste fredag i det sydlige Washington. Billederne kan give værdifulde spor til, hvordan vulkanen brød ud.
Forskere fløj et IR-billeddannelsessystem ombord på et lille Cessna Caravan-fly over bjerget for at erhverve dataene. ”Baseret på IR-signalet forudsagde holdet en forestående udbrud,” sagde Steve Hipskind, fungerende chef for Earth Science Division ved NASAs Ames Research Center (ARC), Moffett Field, Calif.
”Vi så nogle termiske artefakter i gulvet i Mount Saint Helens-krateret i det sydlige Washington,” sagde Bruce Coffland, medlem af Airborne Sensor Facility på ARC. ”Vi fløj torsdag og brugte det 50-kanals MODIS / ASTER Airborne Simulator (MASTER) digitalt billedbehandlingssystem. Vi arbejder på at skabe billeder fra IR-data, der viser de termiske signaturer på kupplen, ”tilføjede Coffland.
MASTER er et luftbårent simulatorinstrument svarende til den avancerede Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) højopløsnings-infrarød billedmateriale transporteret på NASAs Terra Earth-observationssatellit. Forskere planlægger at flyve MASTER-instrumentet igen over vulkanen tidligt i denne uge.
ARC's luftbårne sensorteam var i området og tog data til en undersøgelse fra USA's Geological Survey (USGS), der undersøgte nogle af virkningerne af Mount Saint Helens-udbruddet i 1980. ”Dette var blevet planlagt i nogen tid, og vi var der helt ved en tilfældighed,” sagde Coffland. De videnskabelige mål for USGS-undersøgelsen var at skitsere grænserne for lavastrømmene forbundet med Mt. St. Helens 'tidligere udbrud i 1980.
”Vi fløj fire flylinjer over bjerget,” sagde Coffland. "Det er et kontinuerligt scanningsbillede, otte miles langt (13 kilometer) og ca. 2,3 miles (3,7 kilometer) bredt." Der var fire tilstødende flylinjer fløjet for Joel Robinson, en efterforsker ved USGS, Menlo Park, Calif.
Efter at flyet landede, downloadede teknikere data fra en computerharddisk og begyndte at behandle dataene til at producere et billedformat til brug for forskere. NASA vil sende de infrarøde billeder før og efter udbruddet på Internettet.
Sky Research, der er baseret i Ashland, Ore, leverede Cessna Caravan, en propelldrevet, enmotors fly, der transporterede IR-billedet.
For at få adgang til billeder på Internettet, når de bliver tilgængelige, skal du besøge:
Mt. Helens og http://masterweb.jpl.nasa.gov/
Original kilde: NASA News Release
