Muligheden rover's seneste resultater? Cinematographer. ”Disse visualiseringer af en fremmed solnedgang viser, hvordan det må have set ud for muligheden, på en måde, vi sjældent får se, med bevægelse,” sagde Rover Science-teammedlem Mark Lemmon fra Texas A&M University. Støvpartikler får den Martiske himmel til at virke rødlig og skabe en blålig glød omkring solen.
Disse ferietips fra roverens panoramakamera lader resten af os føle os som om vi er - næsten - der på Mars, stående ved siden af roveren.
Lemmon arbejdede med Pancam Lead Scientist Jim Bell fra Cornell University for at plotte optagelserne og foretage simuleringen i bevægelsesbillede fra billeder taget adskillige sekunder fra hinanden i begge sekvenser.
Solnedgangsfilmen, der kombinerer eksponeringer taget 4. november og 5. november 2010 gennem forskellige kamerafiltre, accelererer ca. 17 minutters solnedgang i en 30-sekunders simulering. Et af filtrene bruges specifikt til at se på solen. To andre filtre, der bruges til disse optagelser, giver farveinformation. Roverholdet har taget Pancam-billeder af solnedgange ved flere tidligere lejligheder og fået videnskabeligt værdifuld information om variationen i støv i den nedre atmosfære. Det nye klip er den længste solnedgangsfilm fra Mars, der nogensinde er produceret, og drager fordel af den tilstrækkelige solenergi, som i øjeblikket er tilgængelig for muligheden.
På den amerikanske Geophysical Union-konference i sidste uge sagde MER-projektleder John Callas, at Oppy producerer 600 watt timer pr. Dag, og at det svage støv, der dækker solpanelerne, sætter energiproduktionen på 60% af fuld effekt. Ikke så slemt for de næsten 7 år gamle solpaneler, som gentagne gange er blevet renset ud af vindkast.
De to marsmåne er for små til fuldt ud at dække solens flade, set fra Mars 'overflade, så disse begivenheder - kaldet transitter eller delvis formørkelse - ser ganske anderledes ud end en solformørkelse, der ses på Jorden. Bell og Lemmon valgte en transit af Phobos kort før Mars-solnedgangen den 9. november 2010 for et sæt af Pancam-udsættelser, der blev taget fire sekunders mellemrum og kombineret til den nye, sekundære formørkelsesfilm. Videnskabeligt viser billeder med hinanden, som viser Phobos 'nøjagtige position i forhold til solen på et nøjagtigt tidspunkt i tidsundersøgelser af små ændringer i månens bane. Dette tilføjer til gengæld information om det indre af Mars.
Filmene viser en kunstnerisk side for dem, der arbejder med de billeder, der er returneret af roverne.
”I næsten syv år har vi brugt kameraerne på Spirit and Opportunity til at hjælpe os med at opleve Mars, som om vi var der, og se disse spektakulære udsigter for os selv,” sagde Bell. "Uanset om det ser herlige solnedgange og formørkelser som disse, eller de mange forskellige og dejlige sandede og klippefyldte landskaber, som vi har kørt igennem i årenes løb, udforsker vi alle virkelig Mars gennem linserne fra vores hårdføre robotudgivelser.
”Det minder mig om et yndlingscitat fra den franske forfatter Marcel Proust: 'Opdagelsens reelle rejse består ikke i at søge nye landskaber, men i at få nye øjne,' tilføjede han.
