[/ Caption]
En kommerciel Iridium-kommunikationssatellit kolliderede med et russisk satellit- eller satellitfragment tirsdag og skabte en sky af vrak i en jordbunden bane, ifølge CBS News. Det ser ud til, at den internationale rumstation ikke i øjeblikket er truet af affaldet, men det er endnu ikke klart, om affaldet udgør en risiko for andre satellitter i lignende baner. Iridium driver en konstellation på cirka 66 satellitter sammen med orbital-reservedele til støtte for satellit-telefonoperationer over hele verden.
Hverken NASA eller Iridium Satellite LLC har officielt frigivet nogen oplysninger om kollisionen, og en talsmand for U.S. Space Command var ikke opmærksom på hændelsen. Men en NASA-manager, der bad om ikke at blive udnævnt, syntes at bekræfte kollisionen og sagde: "Alle siger, at risikoen (ved yderligere kollisioner) er minimal for NASA's aktiver."
UPDATE: Spaceflightnow.com-artiklen er blevet opdateret med citater fra en erklæring fra Iridium og U.S. Strategic Command, der bekræfter, at kollisionen fandt sted.
I en artikel på Spaceflightnow.com bekræftede Nicholas Johnson, NASAs hovedvidenskabsmand for orbital snavs ved Johnson Space Center i Houston, kollisionen. ”De kolliderede i en højde af 790 kilometer over det nordlige Sibirien tirsdag omkring middagstid i Washington,” sagde ”Det amerikanske rumovervågningsnetværk opdagede et stort antal affald fra begge genstande.”
Iridium-rumfartøjet er i baner, der vippes 86,4 grader til ækvator i en højde af ca. 485 miles, mens ISS kredser om Jorden i en højde af ca. 215 miles i en bane, der vippes 51,6 grader til ækvator. Andre civile videnskabssatellitter opererer i polære kredsløb svarende til Iridiums og kunne antagelig have en øget risiko som følge af kollisionen.
Johnson sagde, at kollisionen er hidtil uset. ”Intet i dette omfang (er sket før),” sagde han. ”Vi har haft tre andre utilsigtede kollisioner mellem det, vi kalder katalogobjekter, men de var alle meget mindre end dette og altid objekter i mellemstore størrelse og et meget lille objekt. Og dette er to relativt store genstande. Så dette er desværre desværre. ”
Kilder: CBS News, Spaceflightnow.com
