STS-107 Mission Specialist Laurel B. Clark (NASA)
På denne erindringsdag, den 1. februar 2013, vil NASA markere 10-årsdagen for STS-107 Columbia-ulykken med en kransudlægningsceremoni ved astronautmindesmærket i Arlington National Cemetery, som hylder de mistede besætninger i Columbia, Challenger og Apollo 1, såvel som andre rumfarere og NASA-kolleger, der er gået videre. De fleste af os har vores egne personlige erindringer om de tragiske begivenheder, der tog livet af disse modige få, der risikerede alt i navnet på udforskning, viden og opdagelse, og jeg har accepteret at dele en persons forbindelse til Columbia-besætningen.
Laurel Nendza, en kollega-pladsblogger på det sociale medieside, der begynder med F og rim med "acebook", har en særlig forbindelse med STS-107 Mission Specialist Laurel B. Clark ... hvis bare det er, at de begge elsker plads og deler det samme først navn. Det er stadig nok at hænge ens hjerte på, og Laurel (bloggeren) sendte for nylig en særlig rørende note, der blev sendt af Laurel (astronauten) til hendes familie lige før Columbia gik tilbage på sin dårlige hjemrejse hjem. Her er Laurels (og Laurels) historie:
Den 1. februar 2003 gik de syv [STS-107] besætningsmedlemmer tabt med rumfærgen Columbia over Nord-Texas under shuttleens genindrejse. De var modige mænd og kvinder, der gav deres liv til rumforskning.
Et medlem har altid stået ud for mig. Hendes navn var Laurel Clark. Hun ville sandsynligvis være enig i, at opveksten der aldrig var nogen andre Laureller omkring. Hun havde måske på et tidspunkt hadet sit navn som jeg gjorde, kun for at indse, at hun faktisk var cool og unik, fordi hun var den eneste der var med det navn. Men Laurel er ikke kun et navn, det er en personlighedstræk. Jeg kender en håndfuld Laureller (mest fra Facebook), og vi ser ud til at have de samme ting til fælles. De fleste af os har altid haft dyb medfølelse med dyr, Jorden og himlen over os. Laurel Clark var ikke anderledes.
Hvad der var anderledes ved Laurel Clark, er, at hun bare var en håndfuld mennesker på Jorden, ALT, der faktisk opnåede det, vi alle drømmer om. Hun var astronaut og skulle ud i det ydre rum. Hun havde privilegiet (at hun arbejdede meget hårdt for at få) til at være vidne til vores lyseblå prik ovenfra samt betagende auroras, lyn og solen og månen stiger op.
Før hun rejste til sin sidste shuttle-fly hjem sendte hun en e-mail til sin familie og nære venner. Hun fortalte dem om alle utrolige, ærefrygtindgydende øjeblik, hun havde været en del af. Hun og de andre 6 medlemmer, der omkom i Columbia-tragedien, er sande helte og inspiration for alle, der kom efter hende. De er min inspiration. Min drøm er også at kunne se min smukke planet ovenfra og se stjernerne skinne lyse i al deres herlighed.
Hun var den første Laurel i rummet, hvem ved det? Måske en dag bliver jeg den næste?
Hvil i fred al den modige besætning i Shuttle Columbia.
Nedenfor er Laurel Clarks sidste meddelelse til sine kære på Jorden:
”Hej ovenfra vores storslåede planet Jorden. Perspektivet er virkelig ærefrygtindgydende. Dette er en fantastisk mission, og vi er meget optaget af videnskab døgnet rundt. Bare det at få et øjeblik til at skrive e-mail er dyrebart, så dette vil være kort og distribueres til mange, som jeg kender og elsker.
Jeg har set nogle utrolige seværdigheder: lynet spreder sig over Stillehavet, Aurora Australis lyser op hele den synlige horisont med bygløden i Australien nedenfor, den halvmåne, der ligger over jordens lem, de store Afrikas sletter og klitterne på Kapp Horn, floder, der bryder igennem høje bjergpas, menneskeets ar, den kontinuerlige livslinje, der strækker sig fra Nordamerika, gennem Mellemamerika og ind i Sydamerika, en halvmåne, der sætter sig over vores blå planet. Mount Fuji ser på livet som en lille ujævn herfra, men det skiller sig ud som et meget tydeligt vartegn.
Magisk nok, den allerførste dag, vi fløj over Lake Michigan, og jeg så Wind Point (Wisconsin) tydeligt. Har ikke været så heldig siden. Hver bane går vi over en lidt anden del af Jorden. Selvfølgelig arbejder jeg meget af tiden tilbage i Spacehab og ser ikke noget af det. Hver gang jeg får kigge ud, er det herligt. Selv stjernerne har en særlig lysstyrke.
Jeg har set min 'ven' Orion flere gange. At tage fotos af jorden er en reel udfordring, men en stejl indlæringskurve. Jeg tror, jeg har endelig fået nogle smukke skud de sidste 2 dage. At holde mine fingre krydset, at de er i skarpt fokus.
Min nærsyn er blevet lidt værre her oppe, så du har måske set billeder / video af mig iført briller. Jeg føler mig velsignet over at være her, der repræsenterer vores land og udføre forskningen fra forskere over hele verden. Alle eksperimenterne har opnået det meste af deres mål på trods af de uundgåelige hikke, der opstår, når en sådan kompliceret virksomhed gennemføres. Nogle eksperimenter har endda gjort ekstra videnskab. Et par er færdige, og den ene er lige begyndt i dag.
Astronaut Laurel B. Clark, STS-107-missionsspecialist, der udfører en kontrol af YSTRES-eksperimentet i Biopack-inkubatoren. Astronaut Rick D. mand, missionær, har en støvsuger til at udføre generelle husholdningsopgaver på mellempuden i rumfærgen Columbia. (NASA)
Maden er god, og jeg føler mig meget behagelig i dette nye, helt forskellige miljø. Det tager stadig et stykke tid at spise, da tyngdekraften ikke hjælper med at trække mad ned i spiserøret. Det er også en konstant udfordring at holde sig tilstrækkelig hydreret. Da vores kropsvæsker flyttes mod vores hoveder, er vores følelse af tørst næsten ikke-eksisterende.
Tak til mange af jer, der har støttet mig og mine eventyr gennem årene. Dette var bestemt en til at slå alle. Jeg håber, du kunne føle den positive energi, der strålede til hele planeten, da vi gled over vores delte planet.
Kærlighed til alle, Laurel. ”
Du kan finde ud af mere om Laurel Clark og de andre STS-107 besætningsmedlemmer på NASAs historie-site her.
STS-107-besætningen, der vinkede til tilskuere, forlod Operations and Checkout Building på vej til startpaden 39A til liftoff den 16. januar 2003. I spidsen var pilot William “Willie” McCool (til venstre) og kommandør Rick Husband ( højre). Følgende i anden række følger Mission Specialists Kalpana Chawla (til venstre) og Laurel Clark; bagpå er Payload Specialist Ilan Ramon, Payload Commander Michael Anderson og Mission Specialist David Brown. Alle syv omkom under genindtræden to uger senere den 1. februar 2003. (NASA)
Se flere af Laurel Nendzas indlæg på hendes Facebook-side, Stellar Eyes.
Kl. 10.00 EST den 1. februar giver NASA TV live dækning af en kransudlægningsceremoni ved Space Mirror Memorial, der ligger i Kennedy Space Center besøgende kompleks i Florida. Flag over agenturet vil blive fløjet til halv personalehukommelse for Columbia-besætningen og alle, der har mistet deres liv i dedikation til rumfart.
