En japansk raket sprængte succesfuldt tidligt i morges (Jan. Kounotori2, også kaldet HTV2, er fyldt med over 3800 kilogram (8000 pund) vigtige videnskabelige eksperimenter, forskningsudstyr, mad og forsyninger til den seks personers internationale besætning, der bor om jorden i kredsløb) forpost.
Ophævelse af den ubemannede H-IIB-raket fra startplads nr. 2 ved Tanegashima Space Center fandt sted tidligere i dag kl. 2:37:57 kl. den 22. januar, lokal Japan standardtid (12:37:57 kl. EST), fra en fjerntliggende ø-raketbase beliggende i det sydlige Japan.
Se 2 videoer af lanceringen nedenfor. Sørg især for at se den japanske version (ispedd engelsk), der fangede dramatisk bagudbillede video af den tilbagegående jord og dens krumning og adskillelsen af Solid Rocket Boosters (SRB'er) - under opstigningen til kredsløb.
Lanceringen var fejlfri i alle henseender. Det japanske rumfartsagentur - JAXA - bekræftede, at Kounotori2-fragtskibet adskiltes fra køretøjet som forventet ca. 15 minutter og 13 sekunder efter liftoff.
Sprængning af den 186 fod høje raket var blevet forsinket to dage af dårligt vejr. På lørdagens lancering var vejret klart med en vindhastighed på 8,3 meter / sekund fra nord-vest, og temperaturen var 10,6 grader celsius ifølge JAXA.
H-IIB er en to-trins raket, der er drevet af flydende ilt og flydende brint med fire strap-on faste raketforstærkere (SRB'er) drevet af polybutadien. SRB'erne blev fængslet som planlagt omkring to minutter ind i flyvningen (se video).
Rendezvous på ISS er planlagt til at finde sted den 27. januar.
Når HTV2 ankommer i nærheden, vil astronauter om bord manuelt lægge lasteskibet til stationen. Ved hjælp af stationerne kanadisk bygget robotarm, kendt som Canadarm2, ekspedition 26-besætningen på Cady Coleman og Scott Kelly fra USA og Paolo Nespoli fra Italien vil gribe HTV2 og lægge den til den jordvendte havn på Harmony-modulet.
Japanese Space Agency - JAXA - HTV lanceringsvideo. På japansk - ispedd engelsk
Videooptagelse: H-IIB-startkøretøj nr. 2 med KOUNOTOR 2 (HTV 2) -transportør ombord lanceret fra Tanegashima Space Center i det sydlige Japan kl. 2:37:57 kl. den 22. januar, lør, Japan standardtid, (12:37:57 kl. EST) og er på vej mod Den Internationale Rumstation (ISS). KOUNOTORI 2 oversættes til 'White Stork' på japansk.
HTV-lancering med NASA-kommentar
HTV2 vejer 16.061 kg (35.408 pund) og måler 10 meter lang med 4 meter bred (33 fod på 13 fod). Køretøjet kan levere både intern og ekstern last til stationen. Ud over japansk udstyr er fragtskibet også fyldt med over 2200 kg eksperimenter og forsyninger fra NASA og Canada, herunder både trykksatte og ikke-trykksatte genstande.
Dette var den anden lancering af HTV-fragtskibet, som blev udviklet af det japanske rumfartsundersøgelsesagentur (JAXA). Maiden-lanceringen fandt sted i september 2009 og var en testflyvning for at demonstrere de autonome og fjernstyrede rendezvous-kapaciteter, mens den også leverede last og forsyninger til ISS.
Japan forventer at konstruere og lancere cirka en HTV om året med kapacitet til at øge produktionen til to køretøjer om året, hvis det er nødvendigt, og hvis den japanske regering godkender finansiering.
JAXA vurderer muligheden for at konvertere HTV til et køretøj, der er i stand til at flyve mennesker til rummet.
Kina, den anden asiatiske supermagt, har allerede oprettet et menneskeligt rumfartsprogram.
Kina har med succes lanceret tre bemande kapsler til rummet og bevæger sig kraftigt fremad med planer om at bane rundt om en bemandet rumstation.
Efter den tvungne pensionering af rumfærgen senere på året, vil NASA være helt afhængig af kommercielle virksomheder og udenlandske regeringer for at lancere alle sine fremtidige godskrav til ISS.
Flere HTV 2-lancering og lancering af behandlingsfotos nedenfor fra JAXA 
