En burmesisk python i Everglades med en forkærlighed for hjortedyr slyngede ned tre hele hjorte - en doe og to fawns - inden dyrelivets embedsmænd fangede og aflivet det, afslører en ny undersøgelse.
Den gustatory feat sætter en rekord: Det er den første invasive burmesiske python (Python molurus bivittatus) fanget med tre hjorte i tarmen, sagde studieleder forfatter Scott Boback, lektor i biologi ved Dickinson College i Pennsylvania.
Python angreb og spiste sandsynligvis hjorten på forskellige tidspunkter i en periode på 90 dage, sagde Boback. Denne tidsperiode kan virke lang, men det er faktisk ganske overraskende, at en slange ville spise tre enorme måltider i et relativt kort vindue, fortalte Boback til Live Science.
”Hvis en python er i stand til at spise tre hjorte på tre måneder,” hvad spiser de ellers, som vi ikke ved om, spurgte han. "Vi ved ikke engang, hvor mange af dem der er derude."
Burmesiske pythoner er hjemmehørende i Sydøstasien, men af grunde, der stadig er indhyllet i mysterium, blev de etableret i Everglades i løbet af 1990'erne. Slangerne kan vokse til at være op til 18 fod (5,5 meter) lange i Everglades (og op til 26 fod, eller 8 m, lange i Sydøstasien). De bruger deres stærke muskler til at vikle sig om byttedyr, hvilket hindrer deres ofrenes blodgennemstrømning, indtil cirkulationen stopper.
Hjortetrio
Det er uklart, hvordan pythonen angreb hjorte, men slangen kan have gemt sig i vandet og ventet på, at hjorten skulle stoppe for en drink. Det ville have forladt hjorten inden for en markant afstand fra slangen, sagde Boback.
Den 15,6 fodlange (4,8 m) kvindelige slange blev næsten færdig med at fordøje sine tre massive måltider, da embedsmænd fangede og aflivet den 3. juni 2013. En obduktion eller obduktion af dyr afslørede en tom mave, men tarme fyldt med bæsj.
Den fækale sag var enorm: mere end 14 kg. (6,5 kg) eller 13 procent af slangens kropsmasse, sagde Boback. Undersøg medforskere Teresa Hsu og Suzanne Peurach, videnskabsfolk ved Smithsonian-institutionen, sigte gennem ekskrementet og fandt måtter af pels og flere ufordøjede hove, knogler og tænder, hvilket indikerer, at pythonen havde spist hvidt haler (Odocoileus virginianus) - og ikke kun en, sagde Boback.
Det er ingen overraskelse, at pelsen, hove og tænder var ufordøjet, da pythoner ikke kan nedbryde keratin eller emalje, sagde Boback. De kan dog fordøje knogler, hvilket forklarer, hvorfor forskerne kun fandt knoglerester i mængden, sagde han.
Størrelsen og formen på hovene - såvel som tilstedeværelsen af en løvfældende, eller baby, tand - indikerede, at den voksne doen var mindst 1 år gammel og ca. 99 lbs. (45 kg), en fawn var ca. 1 måned gammel og 37 lbs. (17 kg) og den anden fawn var ca. 2 uger gammel og 29 lbs. (13 kg), skrev forskerne i undersøgelsen.
Python invasion
Pythons er galne spiser, og de har skabt ødelæggelse på Everglades økosystem, sagde Boback. De sultne slanger jager regionens indfødte dyr, inklusive fugle, pattedyr og mindst et krybdyr - den amerikanske alligator (Alligator mississippiensis), skrev forskerne i undersøgelsen.
Selvom andre Everglades-undersøgelser har vist sammenhænge mellem tilstedeværelsen af pythoner og et fald i pattedyr - såsom vaskebjørne, opossums, bobcats og kaniner - viser den nye rapport konkrete beviser for, at pythons kan spise mere end en hjort inden for en kort periode, Boback sagde.
”Det spørger bare spørgsmålet:” Hvor ofte spiser de disse ting? ”Sagde han.
