En dyrebar planet? Tænk ikke så hurtigt, siger en ny undersøgelse. Den såkaldte "diamantsuperjord", 55 Cancri, kan faktisk have en anden sammensætning end oprindeligt forventet.
Holdet undersøgte tidligere observationer af systemet, som er 40 lysår fra Jorden, og sagde, at der er mindre kulstof (eller hvad diamanter er lavet af) end ilt i planetens stjerne.
”I teorien kunne 55 Cancri stadig have et højt kulstof / iltforhold og være en diamantplanet, men værtsstjernen har ikke et så højt forhold,” sagde Johanna Teske, universitetsstuderende i astronomi fra University of Arizona, som ledede undersøgelsen.
"Så med hensyn til de to byggesten med information, der blev brugt til det oprindelige 'diamant-planet' -forslag - målingerne af exoplaneten og målingerne af stjernen - kontrollerer stjernens målinger det ikke længere."
Problemet er, at det ikke er så let at sende et rumfartøj til en planet, der er så langt væk fra os, så vi kan ikke foretage nogen nærmere observationer af det. Dette betyder, at astronomer er afhængige af metoder som absorptionsspektre (ser på hvilke kemiske elementer absorberer lys ved forskellige bølgelængder) af en stjerne for at se, hvad den er lavet af.
Astronomerne sagde, at der kun var fundet en enkelt iltlinie i den sidste undersøgelse, og de føler, at 55 Cancri er køligere end solen og har flere metaller i sig. Denne konklusion ville antyde, at mængden af ilt i stjernen "er mere tilbøjelig til fejl."
Der er dog en masse bevægelige stykker til denne undersøgelse. Hvordan ved du, om en planet og stjerne har lignende sammensætninger? Hvordan nøjagtigt kan du modellere en planet, som du ikke kan se særlig godt med konventionelle teleskoper? Hvordan bedst kan man måle kemiske forekomster langtfra? Teske erkendte i en erklæring, at hendes arbejde muligvis ikke er det endelige svar på denne planet, så det vil være interessant at se, hvad der kommer ud næste.
Undersøgelsen er blevet accepteret i Astrofysisk tidsskrift.I mellemtiden kan du læse fortryksversionen på Arxiv.
Kilde: University of Arizona
