Når folk har lave niveauer af jern i blodet, kan de udvikle en tilstand, der kaldes jernmangelanæmi, som er kendt for at have vidtgående effekter i kroppen, og nu antyder en ny undersøgelse, at denne tilstand kan være forbundet med høretab såvel.
I undersøgelsen var voksne, der havde jernmangelanæmi, mere end dobbelt så sandsynligt, at de udviklede en bestemt type høretab, kaldet kombineret høretab, sammenlignet med dem, der ikke havde jernmangelanæmi, ifølge undersøgelsen.
I undersøgelsen, der blev offentliggjort 29. december i tidsskriftet JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, undersøgte forskerne data fra medicinske poster fra mere end 300.000 voksne i Hershey, Pennsylvania. Deltagernes alder varierede fra 21 til 90; gennemsnitsalderen var 50.
Baseret på de medicinske journaler identificerede forskerne de mennesker i undersøgelsen, der havde jernmangelanæmi samt eventuelle diagnoser af høretab.
Høretab blev opdelt i tre kategorier: sensorisk høretab, der skyldes skade på det indre øre, skade på nerven, der løber fra øret til hjernen, eller skader på hjernen; ledende høretab, der opstår, når lyd ikke kan bevæge sig ordentligt gennem øret; og kombineret høretab, som er en kombination af de to.
Forskerne fandt, at personer med jernmangelanæmi var 2,4 gange mere tilbøjelige til at have kombineret høretab sammenlignet med dem, der ikke havde jernmangelanæmi. Folk med jernmangelanæmi var også 1,8 gange mere tilbøjelige til at have sensorisk høretab. Der var imidlertid ingen forbindelse mellem jernmangelanæmi og ledende høretab ifølge undersøgelsen.
Tidligere forskning antydede flere potentielle årsager til, at jernmangelanæmi kan være knyttet til høretab og især til sensorisk høretab, skrev forskerne, ledet af Kathleen Schieffer, en doktorand ved Pennsylvania State University College of Medicine, i undersøgelsen.
Sensorinalt høretab kan udvikle sig, når der opstår skader på de små blodkar i øret, og jernmangelanæmi kan sætte en person i fare for en sådan skade. For eksempel er jernmangelanæmi blevet knyttet til flere blodsygdomme, der kan forårsage en sådan skade på disse sarte blodkar. Derudover er tilstanden blevet knyttet til problemer med myelin, en kappe, der omgiver nerveceller, herunder nerven, der løber fra øret til hjernen, skrev forskerne.
Faktisk havde forskerne antaget, at jernmangelanæmi mere sandsynligt ville være knyttet til sensorisk høretab end til ledende høretab. En tidligere undersøgelse fra Taiwan fandt f.eks. En forbindelse mellem jernmangelanæmi og pludselig sensorisk høretab, en type høretab, der udvikler sig på mindre end 72 timer, skrev forskerne.
Ledende høretab er på den anden side ofte forårsaget af mere "mekaniske" problemer, såsom blokeringer i øret, inklusive dem forårsaget af ørevoks eller væske, eller perforerede trommehinder. Derfor antog forskerne ikke, at ledende høretab ville være forbundet med jernmangelanæmi, skrev de.
Forfatterne bemærkede, at resultaterne antyder, at der er en sammenhæng mellem jernmangelanæmi og visse typer hørselstab, og at undersøgelsen ikke viser et årsag-og-virkningsforhold mellem de to. Derudover var der adskillige begrænsninger i undersøgelsen, bemærkede de. Selv om forskerne for eksempel var i stand til at justere resultaterne til at redegøre for forskelle mellem kønnene, var de ikke i stand til at redegøre for andre risikofaktorer for høretab, såsom rygning, højt blodtryk og diabetes. Mere forskning er nødvendig for at drille de mulige virkninger af disse andre faktorer.
Jernmangelanæmi kan let behandles med jerntilskud, så fremtidige studier bør fokusere på, om dette kan hjælpe med at forhindre høretab, skrev forskerne.
